葡萄酒用軟木塞封口，仿佛是天經地義的事。在1903年出版的專著《論現代葡萄酒工藝》里，作者喬治·雅克曼的結論至今膾炙人口：“挑一個好的軟木塞，比挑選合適的酒瓶還重要。” 在葡萄酒剛誕生時橡木就被用作瓶塞了。公元前5世紀的希臘人有時候用橡木來塞住葡萄酒壺，在他們的帶領之下，羅馬人也開始使用橡木作為瓶塞，還用火漆封口。然而軟木塞在那個年代還沒有成為主流。那時較常見的用來作為葡萄酒壺和酒罐的瓶塞是用火漆或者石膏，并在葡萄酒表層滴上橄欖油（來減少酒與氧氣的接觸）。而在中世紀時，軟木塞很顯然被完全的舍棄。那時的油畫描述的都是用纏扭布或皮革來塞上葡萄酒壺或酒瓶的，有時會加上蠟來確保密封嚴實。
軟木塞是用橡樹的樹皮制造而成的天然物品，彈力和復原性出色，被壓縮至瓶內后能完全密封。不過，干燥時彈力會因縮小而下降，這就是為什么葡萄酒一定要用橫放方式，才能讓軟木塞報濕以保存葡萄酒。現在，也有制造人工壓縮的碎塊軟木塞來取代天然軟木塞，但一般而言，高價位葡萄酒大多數是采用天然軟木塞。由于軟木塞的壽命在30年左右，因此可以保存年份較久的葡萄酒。
現在除了老世界還用軟木塞外，新世界逐漸改用化學纖維塞了，只為降低成本，而忘記了葡萄酒還有生命。一個人不呼吸還能生存嗎？葡萄酒也一樣，雖然一些人說用化學纖維可以環保，但我想法國五大酒莊無論什么時候都不會用纖維塞來替代橡木塞。
