《水滸傳》中寫喝酒場面頗多，而且好漢們喝酒都很酣暢淋漓。按照《水滸》的歷史背景，好漢們喝得應該是釀造酒。實際上宋朝沒普及白酒（燒酒），而且白酒太昂貴，當時酒桌上喝得多是黃酒、果酒、藥酒等釀造酒。
所謂釀造酒就是將米飯蒸熟、放涼，再拌上酒曲使其發酵，發酵到一定程度，米飯就變成了酒糟，然后用酒篩過濾后存入壇子里密封。等少則仨月，多則十年即成酒。這樣釀造出來的酒的度數最高不超過十五度，一般也就在六度左右。
當時普通老百姓喝的酒價格并不很貴。據《宋史》卷185《食貨志?酒》記載：春天釀造，秋天出售的酒叫“小酒”，小酒分成二十六個等級，最低檔五文一斤，最高檔三十文一斤；冬天釀造，夏天出售的酒叫“大酒”，大酒分成二十三個等級，最低檔八文一斤，最高檔四十八文一斤。
現在所說“喝大酒”或許由此而來也未可知。
王安石有詩：“百錢可得酒斗許，雖非社日常聞鼓。”一百文錢能買一斗酒，估計也就是宋代國營酒廠這種。
孟元老的《東京夢華錄》中記載，宋徽宗時開封麯院街酒坊的銀瓶酒賣到七十二文一斤，羊羔酒（羊羔酒起源于漢魏，興盛于唐宋，元時暢銷海外，“色澤白瑩，入口綿甘”，黃酒做法加肥嫩羊肉制成，故名羊羔酒）賣到八十一文一斤。
蘇東坡有個學生叫張耒，據他自己說：“平生飲徒大抵止能飲五升，已上未有至斗者……晁無咎與余酒量正敵，每相遇，兩人對飲，轍盡一斗，才微醺耳”。
晁無咎又叫晁補之，也是蘇東坡的學生。按張耒說法，當時愛喝酒的人一般只能喝五升，喝一斗的人很罕見，他跟晁補之兩個人的酒量差不多，每次見面喝酒，倆人加起來能喝完一斗，而且還不至于爛醉。
唐朝一斗有六千毫升，宋朝一斗將近六千毫升，相差不大。六千毫升酒大約十斤（酒比水輕，六千毫升水有十二斤，六千毫升酒只有十斤）。
三碗不過崗與武松打虎
他們的老師蘇東坡酒量就很小了，據蘇東坡在《東皋子傳》所記：“予飲酒終日，不過五合”。五合也就是半升，也就是他一天連一斤低度酒都喝不完，酒量可見不大。
宋朝政府極大促進了酒類的生產和技術革新。宋人孟元老所著的《東京夢華錄》、吳自牧的《夢粱錄》、周密的《武林紀事》等書，都對宋代酒業發展做了很詳細的記載。
宋代極品美酒由大內釀造，皇家專供，絕不對外銷售。宋代的宮廷酒也叫內中酒，比較著名的有：
蒲中酒。蒲中是指山西境內的蒲州，蒲州酒在北周時候就名揚天下，到隋唐時期經久不衰。
蘇合香酒。北宋宮廷內的御用藥酒，極為珍貴。每一斗酒以蘇合香丸一兩同煮，能調五臟，祛腹中諸病。
鹿頭酒。一般在宴會快要結束時才啟封呈上。
薔薇露酒和流香酒。南宋皇帝的御用酒，皇帝慶壽時，宮中供御酒名薔薇露酒，賜大臣酒謂之流香酒。
長春法酒。這是南宋理宗景定元年（1260）賈秋壑獻給皇上的釀法，共用三十多味名貴中藥，采用冷浸法配制而成的藥酒。具有“除濕實脾，行滯氣，滋血脈，壯筋骨，寬中快膈，進飲食”之功效。
這些御酒極其珍貴，民間很難得到，如有宮內人偷賣，一經發現，“刺配遠惡州軍牢城。”（《宋會要輯稿》食貨52–2）。
北宋米價比較穩定，一般在三十文一斗，買一斤羊羔酒相當于近三斗米。當時一斗米八九斤重，三斗也就二十多斤，以一斤米三元折算，三斗也不到一百元。
另外蘇軾在《洞庭春色賦》序言中提到黃柑酒：“安定君王以黃柑釀酒，名之曰洞庭春色”。
范成大在《吳郡志》中說：“真柑，出洞庭東西山，柑雖桔類，而其品特高，芳香超勝，為天下第一。”歷史上黃柑酒有較高的知名度，如今仍有生產。
宋人田錫曾寫《曲本草》，敘述各種藥酒的原料、制法和功能，文字簡略，頗有參考實用價值。《曲本草》中提到廣西蛇酒、江西麻姑酒、淮安綠豆酒及枸杞酒、菊花酒、葡萄酒、桑椹酒等。
