在經常飲用葡萄酒的國家，其實是沒有葡萄酒保質期概念的，他們買酒、存酒、喝酒看的是“適飲期”。
適飲期是基于葡萄酒的生命周期而言的。葡萄熟成后，經過采摘、榨汁、生產加工、橡木桶熟成等一系列釀酒流程后，葡萄酒會得到釀酒師所賦予的提升。然后裝瓶，這時葡萄酒會進入休眠期，它必須要有一個合適的儲藏環境。經過陳年后，葡萄酒的品質會得到二次提升。
經過陳年后進入成熟期的葡萄酒，其優秀的品質會保持一段時間，這段時間就是葡萄酒的最佳飲用期。所以，世界上90%的葡萄酒的適飲期都在1至2年內，只有4%左右的優質葡萄酒才具有5至10年的陳年潛力，而只有剩下的1%的頂級葡萄酒才具有10年以上的陳年潛力。需要指出的是，所有葡萄酒（包括紅葡萄酒）都會在特定時間內達到品質頂峰，之后就將慢慢地進入品質衰落期。
葡萄酒的適飲期是什么決定的？
簡單來講，葡萄酒適飲期到來的快慢與存在的長短，是由葡萄酒的陳年潛力決定的。陳年能力越強的，適飲期來得越緩慢，適飲期的時間也越長。下圖是不同類型的葡萄酒陳年潛力的簡明示意，雖然不能精準地告訴我們每一瓶葡萄酒什么時候最適宜喝掉，但可以提供一個參考。
葡萄酒的適飲期比保質期更重要
在葡萄酒較長的保質期中，有些葡萄酒比較內斂，因此，在適飲期之前飲用可能會無法體會到葡萄酒成熟時發展出來的風味，口感也不那么好。如果錯過了葡萄酒的適飲期，那么，葡萄酒的口感也將不那么新鮮，味道也沒有那么豐富，甚至會出現一些“別樣”的風味。這時的葡萄酒雖然仍在保質期中，也可以飲用，但就已經失去了葡萄酒本身的意義了。也就是說，如果一定要給葡萄酒定個“保質期”的話，還不如給它定個“適飲期”。
值得一提的是，無論是什么樣的葡萄酒，無論它有多長的適飲期或保質期，如果儲存不得當的話，葡萄酒的各項指標均將無底線下滑。
