《三國演義》第四十五回：“三江口曹操折兵，群英會蔣干中計”。說的是，曹魏與吳蜀赤壁之戰前，曹營謀士蔣干自告奮勇，充當曹操說客，企圖勸說蔣干故交、東吳都督周瑜投降。而當時，周瑜夜探曹操水寨，正擔心新降曹操的曹營水軍都督蔡瑁、張允幫助曹操訓練好水軍，決定用計除掉蔡、張兩人。于是，周瑜將計就計，擺下“群英會”酒局高規格接待蔣干。酒局中，周瑜佯醉與蔣干同床酣睡，誘導蔣干盜走事先偽造的張、蔡二人與東吳結連的“歸降書”。急于立功的蔣干盜書后回到江北，將書信獻給曹操。生性多疑的曹操果然中計，蔡瑁和張允被殺，周瑜反間計大獲成功。此即史上著名的“群英會”。漢語成語“蔣干盜書”說的也是這個故事，比喻中了反間計、上當受騙。
一、酒局背景
故事發生在三國時期的曹操大軍與孫權、劉備聯軍赤壁大戰前夕。東漢建安十三年（公元208年），曹操親率20萬眾，號稱“百萬”，順江而下，駐扎在長江北岸，意欲橫渡長江、直下東吳。東吳孫權命周瑜、程普為左右都督，魯肅為贊軍校尉，出兵抵抗。周瑜率精兵3萬人沿江而上至夏口，聯合屯駐樊口的劉備軍一起溯長江西進，與曹軍相遇于赤壁（屬今湖北省赤壁市西北）一帶，雙方隔江對峙，劍拔弩張，準備大戰一場。蔣干，字子翼，是曹操手下的謀士。他因自幼和周瑜同窗讀書，便向曹操毛遂自薦，要過江到東吳去作說客，勸降周瑜，免得大動干戈。曹操聞知大喜，親自置酒為蔣干送行。
二、酒局梗概
那一日，卻說周瑜在東吳軍帳中正與眾將議事，聞蔣干來訪。當即命眾將依計行事。蔣干打扮得像個世外高人，“引一青衣小童，昂然而來”。一見面，蔣干問道：“公瑾別來無恙！”這一句既是問候，又道出蔣干與周瑜原有一番舊誼。周瑜直截了當、將了一軍說：“子翼辛苦，難道是為曹操做說客嗎？”蔣干立刻裝作很愕然的樣子，說：“你我分別那么久，我特來和你來敘舊，怎么能說是當說客呢？”周瑜笑著說：“雖然比不上師曠那么聰慧，但聞弦歌而知雅意啊。”蔣干裝作很惱怒的樣子，說：“閣下待故人若此，我當告退！”蔣干心想，老同學了，你還跟我來這一套，于是裝作很有性格的樣子，轉身就要走，卻被周瑜攔住。周瑜使得是欲擒故縱之計。
接著，周瑜大擺酒宴筵席，并禁止在席間談論曹操與東吳軍旅之事。周瑜曰：“吾自領軍以來，滴酒不飲；今日見了故人，又無疑忌，當飲一醉。”說罷，大笑暢飲。座上觥籌交錯。酒罷，周瑜領蔣干參觀了東吳軍營的精兵強將。周瑜裝醉大笑道：“想周瑜與子翼同學業時，不曾望有今日。”蔣干說：“以老兄高才，實不為過。”周瑜拉著蔣干的手說：“大丈夫處世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩，言必行，計必從，禍福共之。假使蘇秦、張儀、陸賈、酈生復出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉！”言罷大笑。蔣干面如土色。飲至天晚，點上燈燭，周瑜舞劍作歌：“丈夫處世兮立功名；立功名兮慰平生。慰平生兮吾將醉；吾將醉兮發狂吟！”歇罷，滿座歡笑。
蔣干被老同學今日的牛皮哄哄和功成名就刺激得夠嗆，就絲毫不敢提及游說周瑜投降曹操的事。這時他忽然擔心起來，后悔自己當時在曹丞相面前怎么把話說的那么滿，現在回去怎么個交代呀。管不了那么多了，總得有點收獲回去。于是，他劍走偏鋒，就有了晚上偷聽、盜書等宵小行為。后來，曹操果然中計，斬了水軍首領蔡瑁、張允。
說到底，蔣干原本想拉周瑜下水，踩著老同學的肩膀在曹操麾下步步高升，沒想到反過來讓老同學給自己實施了“碟中諜”、反間計。蔣干道行不高，受人愚弄，無意中為東吳幫了大忙，實在是可笑至極。這樣，本來長相有點仙風道骨的蔣干，后來在戲里就成了鼻梁上貼了塊白膏藥的小丑角色，人也變得鼠里鼠氣的。反過來，他的老同學周瑜，在酒局中表現出非凡的氣魄、風度和智謀，將計就計，請君入甕，除去了曹營的兩位心腹大患。這次群英會酒局，也就成為千古佳話。
當今商戰中，有個名堂叫“殺熟”，指做生意時專門利用舊交情坑熟人。世人當引以為鑒。
三、酒局后續
周瑜用計除掉曹營蔡瑁、張允這兩位熟悉水戰的將領后，再利用曹操的驕傲輕敵，決定采納部將黃蓋之火攻策略及“苦肉計”。這日，黃蓋設計詐降，率小戰船十艘，上裝柴草，灌以膏油，假稱投降，向北岸疾進。至曹營二里之處時，各船一齊點火，然后借助風勢，直向曹軍沖去，曹軍舟船被燒，軍士大潰敗，延及岸上曹營而傷亡慘重。曹操又下令將剩余的曹軍舟船都予以燒毀，然后撤退，又因為士卒饑疫而死傷大半。此即史上著名的“赤壁之戰”。
此戰是中國歷史上著名的以少勝多、以弱勝強的戰役之一，是三國時期“三大戰役”中最為著名的一場大戰。孫權、劉備在強敵進逼關頭，結盟抗戰，揚水戰之長，巧用火攻，在長江大破曹操大軍。此戰為而后“三國鼎立”奠定了堅實基礎。
