威士忌的釀造是極富創意的,它是由谷物、酵母、水和橡木桶釀造出來的天然產品。它從泥土里來,它從空氣中來,它從釀酒師的靈魂中來。
美國是個實用主義的國家,18世紀中葉大批歐洲大陸的農場主來到美洲大地上,它們在當地種植黑麥,并開始釀造威士忌灑。到1776年弗吉尼亞政府頒布《玉米地和小屋權利法》,肯塔基縣來的新移民開始開荒種玉米和建房子,并且用玉米釀造威士忌灑。而逐漸成為了當地的在產業,因為一捆玉米只能賣50美分,而用這些玉米釀造的酒卻能賣到2美元。
到了1860年時,工業革命帶動了威士忌的發展。酒廠紛紛擴建,而新修建的鐵路也讓肯塔基的威士忌銷往各地,這其中還要感謝一個人,肯塔基老奧斯卡胡椒酒廠的詹姆斯·克羅,改進了釀造工藝,才能讓肯塔基威士忌如此蓬勃發展。
波本威士忌
以美國肯塔基州(Kentucky)的波本鎮(Bourbon County)命名,一般集中在肯塔基州,但不僅限于在這里生產。通常,波本威士忌的主要原料是玉米(占比 51% 以上),蒸餾后的基酒酒精度不得高于 62.5%,之后再置于烘烤過的全新橡木桶中進行陳年2年或更長時間。當然桶尺寸沒有要求,玉米和谷物比例不低于51%,也造成了各種不同的配方。
其中,肯塔基州純波本威士忌(Straight Kentucky Bourbon Whiskey)也是波本威士忌的一種,它僅指在肯塔基州生產的波本威士忌,有最低陳年年限,一般不能通過添加其它東西來改變酒液的顏色和香味。
田納西威士忌
產自美國田納西州(Tennessee),與波本威士忌的釀造工藝大體一致,因此從實質上看,田納西威士忌只是生產于田納西州的波本威士忌。不過當地生產商堅持認為它與波本威士忌不同,而且,田納西威士忌在進入橡木桶陳年之前會采用特別的糖楓樹燒制的木炭對酒液進行過濾,這個方法也叫“林肯郡處理法”。這個方法可以使威士忌更為柔和輕盈并讓酒色更深。
美國威士忌和蘇格蘭威士忌不同之處在于它具有個性化色彩濃郁的風格,美國是一個從零基礎上建立起來的國家,其酒也從這片土地生長出來的。沒有那么傳承的東西,其風格完全依賴在釀酒師的創造。
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