日本的清酒是用大米、米曲和水釀造的。日本清酒是一種發酵酒，使用精選大米為主要原料釀制，且釀酒的大米要經過磨皮，且磨掉大米的比例都有等級，一般磨掉越多，品質越高。
清酒的釀造原料有米、米曲和水，可以熱飲，也可以冷飲，風味俱佳。日本清酒的制作工藝十分考究。精選的大米要經過磨皮，使大米精白，浸漬時吸收水分快，而且容易蒸熟；發酵時又分成前、后發酵兩個階段；殺菌處理在裝瓶前、后各進行一次，以確保酒的保質期；勾兌酒液時注重規格和標準。
清酒在日本約有兩千年的歷史。從日本的游牧時代轉移到農耕時代的過程中，人們將農作物釀造成祭天神的一個重要祭品──清酒。發展過程一開始即是以米釀酒，直到中國唐朝文化風靡全日本，也一并將中國的釀酒技術帶進，米釀酒逐漸轉變成為特有的細致清酒。
