德國啤酒苦是因為釀酒原料中有酒花。酒花是德國啤酒的釀酒原料之一,是帶有苦味的,因此釀制成的啤酒也會帶有苦味,而酒花種類很多,酒花越苦,釀制的啤酒苦味越重。
啤酒以大麥芽、酒花、水為主要原料,經酵母發酵作用釀制而成的飽含二氧化碳的低酒精度酒。啤酒是由發酵麥芽制成的,雖然大多數啤酒是由麥芽制成的,但是釀酒商也用玉米、大米和小麥來制作我們非常熟悉的啤酒和麥芽啤酒。就像我們吃的小麥和大麥一樣,這些谷物主要由碳水化合物分子組成,而不是糖,因此釀造意味著轉化這些碳水化合物。
現在國際上的啤酒大部分均添加輔助原料。有的國家規定輔助原料的用量總計不超過麥芽用量的50%。在德國,除出口啤酒(德語:Bier)外,德國國內銷售啤酒一概不使用輔助原料。在2009年, 亞洲的啤酒產量約5867萬千升,首次超越歐洲,成為全球最大的啤酒生產地。
1079年,德國人首先在釀制啤酒時添加了酒花,從而使啤酒具有了清爽的苦味和芬芳的香味。從此后,酒花被譽為“啤酒的靈魂”,成為啤酒釀造不可缺少的原料之一。