紅酒不一定是越陳越好。紅酒最好在適飲期內喝，而不同紅酒的適飲期不同，大部分紅酒的適飲期在3-5年左右，時間越久，風味反而下降；而只有少部分高品質紅酒，適合保存10年以上，屬于越陳越好的紅酒。
葡萄酒就像是具有生命的，它也有生長期-成熟期-衰老期這么一個生命周期。世界上大部分紅葡萄酒呢，都是在裝瓶之后3-5年就被喝掉了。這些酒也沒有必要也沒基礎放很久。
世界上大部分葡萄酒都不適合陳年，但存在一些高單寧、高酸或高糖的葡萄酒可以長時間陳年：堅硬、干澀的年輕葡萄酒有機會變成柔和、復雜的成熟葡萄酒。陳年葡萄酒的最佳適飲期是在年輕和成熟達到平衡的時候，既有一點花果香氣，也有一些陳年香。說實話，開瓶要開得恰到好處，剛剛達到一瓶葡萄酒的適飲期是很難的一件事。
顏色的變化
隨著紅葡萄酒的陳年，它們會變得更淡。對于白葡萄酒來說，情況正好相反；隨著年齡的增長，他們變得越來越深。紅葡萄酒和白葡萄酒，經過足夠的時間，最終都會變成相同的中等琥珀色。喜歡深色調紅葡萄酒的人更有可能喜歡年輕的葡萄酒，因為它們還沒有隨著時間的推移開始變淡。
口味的變化
葡萄酒中的一些味道來自葡萄在葡萄園中生長時的味道。這些被稱為“次級風味”，主要由水果味組成。其他的味道元素來自于釀酒過程，被稱為“二級風味”。二級風味包括橡木、黃油、香草等。隨著葡萄酒的陳年，最初的味道逐漸淡去，一組新的第三級香氣開始出現。第三特征的例子包括皮革、煙草、干樹葉、咖啡和干果或燉果。一般來說，葡萄酒越陳釀，它的第三級風味就越多，而初級風味就越少。第三種口味在白葡萄酒中不像在紅葡萄酒中那么受歡迎，所以白葡萄酒一般不會陳年很長時間。即使是紅葡萄酒，如果仍然含有至少一些基本口味，也會更有價值。沒有初級風味的葡萄酒通常被認為太老了，不適合飲用，但那些在初級和第三級之間保持良好平衡的葡萄酒則非常受歡迎。
結構的變化
隨著時間的推移，葡萄酒中的單寧會從瓶底的液體和固體中沉淀出來。這些固體被稱為沉淀物。當單寧從葡萄酒中消失時，葡萄酒的結構變得更加平滑，不那么粗糙。從歷史上看，許多紅葡萄酒的單寧太強，在生命的早期就無法享用，而且必須陳年多年，才能達到適宜飲用的程度。現代釀造技術使得葡萄酒在年輕時更加柔和，使得瓶中的陳年不再像以前那么必要——除非釀酒廠采用更傳統的釀造方法。一些在消費前就已經陳年的葡萄酒包括布魯內洛、巴羅洛、一些波爾多和里奧哈。通常情況下，這些葡萄酒在上市銷售前就已經陳年了，但在你的酒窖里存放的時間越長，它們的品質就越好。
價值的變化
如今市場上的許多葡萄酒都是在上市后幾年內飲用的，而且會隨著時間的推移而貶值。然而，有些好酒可以窖藏10年或更長時間，比如波特酒、馬德拉酒和蘇特恩酒。有些葡萄酒會隨著時間的推移而增值，但大多數會貶值。需要指出的是，陳年葡萄酒并不一定是更好的葡萄酒。許多優秀的葡萄酒都是在相對年輕的時候飲用的。
