上世紀50年代,脊髓灰質炎疫情在全國多地爆發,數十萬兒童面臨著終生殘疾的危險。有一個人,在我國首次分離出了脊灰病毒,成功研制出液體和糖丸兩種活疫苗,使這些兒童幸免于難。他就是顧方舟,我國組織培養口服活疫苗開拓者之一。
1926年出生的顧方舟,童年生活頗為不幸。他成長于民族危亡的戰亂年代,曾親眼目睹老百姓因為工作環境惡劣、醫療條件差而遭受病痛的折磨。1950年,新中國剛剛成立,百廢待興,惡劣的生活環境很容易使人感染病毒。為了救助更多的人,從北京大學醫學院醫學系畢業的顧方舟選擇投身公共衛生事業,進行病毒學研究。
1955年,江蘇南通全市1680人突然癱瘓,大多為兒童,隨后迅速蔓延至青島、上海、濟寧、南寧……一時間,脊髓灰質炎令全國聞之恐慌。1957年,31歲的顧方舟臨危受命,開始進行脊髓灰質炎研究工作。第二年,他在我國首次分離出“脊灰”病毒,之后又成功研制液體和糖丸兩種活疫苗,使數十萬兒童免于致殘。同時,顧方舟還提出采用活疫苗技術消滅“脊灰”的建議,制定出適合我國地域條件的免疫方案和免疫策略。但鮮有人知,為了驗證疫苗的絕對安全,顧方舟甚至冒著癱瘓的風險,第一個喝下了疫苗溶液。
幾十年來,顧方舟從未放棄對脊髓灰質炎的研究,不僅成功研制出“脊灰”單克隆抗體試劑盒,還在“脊灰”病毒單克隆抗體雜交瘤技術上取得成功,并建立起三個血清型和一整套 “脊灰”單抗。依照顧方舟團隊的研究成果,1990年,全國消滅脊髓灰質炎規劃開始實施,病例數在短短數年間便逐年快速下降。至2000年10月,中國本土“脊灰”野病毒的傳播已被徹底阻斷,成為無脊灰國家。
顧方舟的一生都在為消滅小兒麻痹癥而戰斗。無論是研究還是教學,他都盡心盡力。他教出了一個又一個優秀青年學子,很多已經蜚聲中外。從正當盛年到年逾古稀,顧方舟為脊髓灰質炎的防治奉獻一生,為幾代中國人帶來了健康,成為護佑國人健康的生命方舟。
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