“如果將他的經歷拍成電影，一定會十分精彩”，英國《自然》雜志曾這樣形容賀福初。事實也確實如此，賀福初這個名字可謂全軍聞名。今天，他和馬偉明、楊學軍、楊暉等科學家一起，被譽為軍中未來之星。
1962年，賀福初出生在湖南省安鄉縣的一個小鄉村，家境貧寒的他對學習有極度的渴望，靠著父母百般籌措才求學之路。憑借在數理化方面的天賦與興趣，1978年高考時，賀福初拿下湖南省數理化三科第一名，考上復旦大學。
初入復旦，賀福初在這里迎來了人生的一個轉折，被遺傳學之父談家楨引入科學殿堂。1982年，賀福初從復旦畢業，沒有追趕“出國熱”，而是轉入了軍事醫學科學院，也正是這個選擇，讓賀福初開啟了自己的遠大前程。1987年被吳祖澤選入分子生物學研究小組，并于6年后首次從分子水平上發現最基本的生命現象——發育與進化統一的重要證據，從而填補了該理論領域的部分國際空白。
兩年后，蛋白質組學在國際上首次提出，賀福初敏銳的察覺到，這將是一個機遇，2001年，賀福初和他的課題組已經取得一系列讓外界驚訝的成果：發現并克隆肝細胞生成素，揭示其基因調控機制，研制其重組品，發現其受體及兩條信號轉導通路；揭示人胎肝、成人肝轉錄組及其蛋白質組，從中發現500余種新基因、新蛋白質……正是這一年，賀福初當選中國科學院院士，打破院士40歲的“天花板”。一年后，人類蛋白質研究組織啟動，賀福初也由此成為我國領導超大型國際研究計劃的第一人。
在軍事醫學科學院往日的輝煌中，賀福初最引以為傲的是抗瘧藥物復方蒿甲醚的研制，這是從青蒿中提取出來的藥物。根據諾華制藥公司的年度報告，復方蒿甲醚是目前全球第一位的抗瘧藥物，每年用于治療2000—3000萬人，并挽救了全球數百萬人的生命。“科學只承認第一！”憑著這樣的科研態度，賀福初的傳奇故事仍未完待續。
