喝酒這個事，歷來褒貶不一。稱贊它澤被人生的，有好多人；有說它貽害無窮的，也有一大堆。而且，在歷史上，有許多國家曾經出臺過許多嚴厲的禁酒令。
在我國，至少在三千多年前，酒就已經出現。特別是到了商朝，商紂王在王宮內建“酒池肉林”，作“長夜之飲”。大家普遍認為，酒，成了商紂王荒淫無道的幫手。所以，當周滅掉商后，周公頒布過一部《酒誥》。這篇禁酒的法令主要是針對新封在衛國的“康叔”所做，告誡他切不可放縱飲酒誤國誤己。因為衛國是原商朝統治核心區域，當地的民俗民風大多以酒為樂。《酒誥》規定：1、除祭祀和慶典外，平時不準喝酒。祭祀和慶典，喝酒不得喝醉。2、如果發現有人“群飲”，就處以死刑。3、如果是管理釀造的官員和釀酒的工人喝酒，可以不殺，但要對他們進行教育。
但是，說老實話，這個《酒誥》執行得并不好。因為它的規定不夠清晰，罰則也不夠明確，可操作性也比較差。特別是到了東周時期，諸侯各自為政，周天子形同擺設，周公的《酒誥》更沒人當回事了。《晏子春秋》記載，有一年齊國連續下了十七天大雨，齊景公呆在宮里無事可做，就夜以繼日地與身邊人飲酒作樂。
后來，在中國很多朝代也曾下過禁酒令，比如說明代開國皇帝朱元璋，覺得釀酒浪費糧食，頒布詔書令國民禁酒。據史料記載，朱元璋執行禁酒令是非常嚴厲的，大將胡大海之子因觸犯了禁酒令，朱元璋不顧胡大海正率領大軍出征在外，親自手刃犯人，自此以后好長時間無人敢再犯。不過，朱元璋去世后，他的禁酒令很快被人們遺忘，釀酒、賣酒、喝酒之風日盛。看來，酒的魅力實在是太大了。
禁酒令在中國執行得不好，在外國同樣也不順利。
大家知道，俄羅斯人非常喜歡喝酒，喝過之后也常常鬧事。近兩百年來，在俄羅斯，禁酒法令和禁酒運動搞過好多次，最后也都歸于沉寂。比如說，俄羅斯1914年開始一種變相禁酒，蒸餾酒被限定只能在餐廳販賣。這個法令在俄國革命和俄國內戰混亂中繼續實施延續至蘇聯時期，直到1925年才被廢止。
后來，蘇聯人繼續喝酒，每年都有很多人死于酒精中毒，甚至酗酒影響到了蘇聯人的正常生產和生活秩序。到了上世紀八十年代，戈爾巴喬夫上臺后，認為進行酒精管理和變革很重要。1985年他下令禁酒，關閉酒廠。結果一時間市場上食糖短缺，人們都躲在家里釀私酒。1995年，俄羅斯政府再次決定禁酒，在公眾場所禁止銷售伏特加等烈性酒，并不準在電視上做廣告。可是，這樣做的結果是，雖然在一定程度上抑制了烈性酒的消費，卻使啤酒銷量暴漲。
在美國，禁酒的事，也是搞得翻來覆去。
1920年1月17日，美國憲法第18號修正案——禁酒法案（又稱“伏爾斯泰得法案”）正式生效。 修憲禁酒，決心不可謂不大，聯邦政府執法也算積極有力。但從一開始，禁酒便遇到巨大阻力，因為大多數人覺得這樣做有過激之嫌。始料未及的是，在正規市場被禁的同時，地下黑市卻得到了快速的發展：有人把汽車的中間掏空，有人用嬰兒車來偷運葡萄酒和白蘭地，有人在家里藏酒的地方安裝假門。尤其嚴重的是，在禁酒令實施之前，美國的黑社會波瀾不興；而在實施禁酒令之后，依靠私酒貿易帶來的暴利，美國的黑社會開始發展壯大。
由于出現了這么多問題，美國禁酒令頒布約10年之后，許多美國人開始呼吁弛禁。或許是因為正值美國經濟大危機，全國上下惶惶不可終日，禁酒的事更顯得多此一舉。1932年民主黨人富蘭克林·羅斯福競選總統，即把開放酒禁作為其政綱之一。1933年2月，美國國會通過新的憲法修正案取消了禁酒，于是，美國的全國性禁酒便壽終正寢了。
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