1978年，我國首臺CJD18型彩色電視機在青島一家無線電廠誕生。也是這一年，周厚健以青島市高考理科狀元的成績考入山東大學電子系。四年后，大學畢業的周厚健進入這家工廠工作，并在接下來的10年里，把廠里的技術、財務、人事、生產崗位輪了個遍。在此期間，周厚健逐漸發現，管理也是一門科學。在不斷學習電器技術的同時，周厚健還自學了眾多管理學理論，這為了他日后執掌這家大型電器集團打下了堅實的基礎。
1992年，35歲的周厚健出任青島電視機廠廠長，同年，青島電視機廠改名為海信集團，周厚健出任海信電器公司總經理，隨后又出任董事長。2004年，中國電視行業在傳統顯像管電視上拼來的優勢，在國外液晶技術的沖擊下土崩瓦解。在一次展會中，當聽到外商稱自己的企業只能做組裝時，周厚健立即反駁，“中國人不比外國人笨，外國人能做，我們憑什么不能做？”
技術專業出身的周厚健，更加明白自主創新對企業的重要性。2005年6月，我國第一塊擁有自主知識產權并產業化的數字視頻處理芯片在海信成功研發，7000萬臺國產彩電從此有了“中國芯”。
2004年以來，海信連續14年占有率位居中國平板電視市場第一；2017年，海信電視全球平均出貨尺寸超過索尼躍居全球第一；2018年，海信集團超1200億元收入中，僅海外市場收入便達到378.38億元，周厚健的國際化戰略正在不斷加速。2018年底，在中國外文局發布的《中國企業海外形象調查報告》中，海信位居第二，僅次于華為，成為中國品牌的代表。
有人說，周厚健骨子就帶了商業基因。“別人做不到的，海信做到了，這就成了海信的優勢。”在周厚健看來，堅守“技術立企”的海信，發展質量越來越高。海信這艘3C產業的超級艦隊，還將迎接更加充滿挑戰和機遇的未來。
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