近日，在南開校友總會，94歲的中華古典文化專家葉嘉瑩，將自己的全部財產捐贈給南開大學教育基金會，用于設立“迦陵基金”，支持中國傳統文化研究。而比財富更加可貴的，是她畢生對中國古典詩詞的守望與傳承，并因此被譽為中國最后一位“穿裙子的士”。
葉嘉瑩3歲時，父母就開始教她讀詩識字。1941年，葉嘉瑩考入輔仁大學國文系，遇見了她銘記一生的導師顧隨，開始專攻古典文學專業，深得恩師賞識。畢業后，她憑借出色的才華成為國文老師，開始了自己的教育生涯。1948年，葉嘉瑩結婚隨丈夫遷居臺灣，從五十年代初任臺灣大學專職教授，其后又被淡江大學、輔仁大學聘為兼職教授，培養了一大批中國傳統文化和古典文學專業人才。他們如今已是遍布歐美大陸以及港澳臺地區著名專家、教授。此間，還有一批歐美學生，從師于葉嘉瑩，如今已成長為漢學專家。
60年代，葉嘉瑩應邀擔任美國哈佛大學、密歇根州立大學客座教授，她的教學與研究工作獲得了更大的發展空間，并成為當時為數不多的用英語講授中國古典詩詞的中國學者之一。這一時期，由于中國大陸與西方世界的長期隔絕，葉嘉瑩的教學研究活動，為中國文化在西方的傳播做出了重要貢獻，其影響是不可估量的。上世紀70年代，葉嘉瑩終于回到了她闊別30多年的祖國大地。此后，她曾經應邀到幾十所大學講學，舉行古典詩詞演講有數百場之多。她一生致力于古典詩詞的教學，并將西方文藝理論引入中國古典詩詞研究，獲得了使古典詩詞于當代“再生”的贊譽。
從1945年大學畢業至今，她在講臺后站了70余年。人民日報評論她：為中國詩詞之美吟哦至今，更活成了人們心中的詩。九十載光陰彈指過，未應磨染是初心。詩詞養性，先生風骨為明證。如今，給年輕人講課成為年過九旬的她最愿意做的事。只要有人邀請，她都欣然前往。“我一直在教書，這是情不自已。這么好的東西，你不能講給青年人知道，你不但是對不起下面的青年人，你上也對不起古人。”她還在致力于將多年的講課實錄集結成書，向更多的讀者普及中國古典詩詞之美，把即將失傳的吟誦傳給下一代。
