4月15日，站在合肥半程馬拉松賽的起點，91歲的張亮友已經記不清這是他人生中的第幾次馬拉松比賽了。從上世紀50年代開始，這位首倡新中國馬拉松賽事的“中國馬拉松第一人”，用自己的奔跑，書寫堅持的意義。
1927年出生的張亮友，是安徽淮南的煤礦工人。25歲開始，為了響應 “發展體育運動，增強人民體質”的號召，他開始練習長跑。同年，他參加了淮南市運動會的1萬米跑，當其他選手陸續抵達終點時，張亮友已經落后了整整3圈。但張亮友并不灰心，不太識字的他找他人幫自己學習專業的運動書籍，漸漸學會了科學的長跑方法。接下來的幾年間，長跑成為了張亮友業余生活的全部，為了鍛煉，他常常攬下幾家鄰居的買菜的任務，帶著七八斤往返于菜市場和住處之間。
“從30公里到40公里再到50公里，我跑了兩年”， 1957年，張亮友自己測試了書中所說的馬拉松長度的成績，覺得自己能達到書中所說的世界前幾名“，上海全民運動會結束之后，他意外收獲一本介紹馬拉松運動及訓練方法的書籍。這本書不僅讓張亮友真正認識到了馬拉松這項運動的重大意義，也讓他開始思考中國必須創辦自己的馬拉松。1956年，當年張亮友29歲。他三次寫信給當時負責國家體委工作的賀龍將軍，建議在中國發展馬拉松運動。
新中國的第一次馬拉松就這樣安徽省肥東梁園拉開序幕。在由全國田徑理論研究會組織編寫的《中國田徑運動百年》中，有這樣一段話：“合肥舉行安徽省馬拉松測驗，張亮友跑出2：52：34.6的成績”，他也成為了新中國第一位馬拉松冠軍。這個成績，直到91歲的今天，張亮友仍然能夠準確地一口報出，此后的六十年間，他先后參加過眾多國內外馬拉松賽事，并參與了亞運會、奧運會火炬傳遞。在他的感染下，妻子也和他并肩奔跑，這一跑，便是35年。
“在練跑步的時候，人家都笑我傻，下雪天都穿得很少去跑步。可是我既然下決心去跑了，就要一直跑。” 每當問自己為何可以堅持如此之久時，張老都會認為是堅持。因為堅持讓熱愛變成了習慣，讓跑步成為了人生路上的一盞明燈。
