精釀啤酒和普通啤酒的區別是目前精釀圈經常討論的話題，很多人試圖給出明確的說法，常見的有以下幾點：
1 原料不同
精釀啤酒多采用麥芽、水、啤酒花、酵母這些原料，不添加人工添加劑。而普通啤酒，也就是工業啤酒雖說也用這些原料，但為了壓低成本往往采用玉米、淀粉這類成本更加低廉的原料。
2 工藝不同
精釀啤酒多采用艾爾工藝（上發酵工藝），而工業啤酒采用拉格工藝（下發酵工藝）。酵母在發酵罐中的位置，前者在上，后者在下；前者發酵溫度高，后者低；前者發酵結束后不過濾，不殺菌，后者過濾，殺菌。
3 發酵和保存時間不同
精釀啤酒發酵時間長，保質期短；工業啤酒為了追求利潤，發酵時間短，為了便于運輸保存，保質期長。
4 風味和營養價值不同
精釀啤酒口感醇厚，風格復雜多樣，香味豐富，營養價值高；工業啤酒香氣單薄，味道寡淡，風格單一，營養價值低。
5 酒精度和麥芽汁濃度不同
大多數情況下，精釀啤酒的酒精度和麥芽汁濃度比普通啤酒高。通常，普通啤酒的酒精度在3%vol-5%vol之間，麥芽汁濃度在6-12°P之間，而精釀啤酒的酒精度大多高于5%vol，麥芽汁濃度大多高于12°P。
6 歷史起源不同
精釀啤酒是傳統啤酒的復興，可追溯到歐洲最早的艾爾啤酒，之后形成了教會啤酒、波特啤酒、世濤啤酒、IPA等等傳統精釀啤酒風格，后來，精釀啤酒釀造技術由歐洲移民傳入美國。直至20世紀70年代，在美國興起了精釀啤酒運動，精釀啤酒在全球的影響力擴大。
工業啤酒則起源于19世紀40年代德國皮爾森小鎮生產的皮爾森啤酒，因其質量穩定，不易變質，很快在中歐普及，隨后傳入美國，逐漸用玉米、淀粉取代了大麥，最后形成了現在的工業啤酒。
在風味上，精釀啤酒和普通啤酒（工業啤酒）之間的確存在著顯著的差別。精釀啤酒香氣濃郁、酒體醇厚、滋味復雜多變，工業啤酒的口感和香氣無法與之相比，就像高湯和水的差距。尤其在風格多樣化上，工業啤酒更是望塵莫及，因為它只有一種風格，而精釀啤酒將不同的原料和不同的工藝結合衍生出上百種風格。
除此之外，以上各點還有需要補充說明之處。
1 原料選擇的目的不同
精釀啤酒講究創新，在基礎的四種原料外，大膽地嘗試新原料，加入了很多匪夷所思的東西，有的精釀啤酒也會采用玉米、淀粉這類原料，不過始終堅持不使用人工添加劑。
所以兩者的區別不在原料種類，而在于精釀更重視原料的天然，選擇原料的目的是為了突出啤酒的風味，而工業啤酒是為了降低成本。
2 不能用工藝來區分
大體上看，精釀啤酒和工業啤酒的工藝好像不同，其實，一些精釀啤酒也會采用拉格工藝（下發酵工藝）。所以不能把工藝當作區分二者的絕對標準。
3 不能用保質期長短來區分
實際上，精釀啤酒有很多可以長期存放，像一些高酒精度的精釀啤酒，長期儲存反而可以凸顯啤酒的風味，在市場上可以看到很多這類保質期長達2年的精釀啤酒。另外，部分工業啤酒也開始嘗試開發新產品，生產出一些保質期短的啤酒，比如原漿類產品，保質期通常為6個月。
精釀啤酒是正在發展中的事物，并不能以目前的情況定義將來。所以，我認為不能用保質期長短來區分兩者。精釀啤酒喜歡創新突破，喜歡打破常規，也許某天精釀圈的風向就變了，誰也說不準。
4 營養價值待定
營養價值的問題需要專業人士做出鑒定，拿出有力的證據。商家出于宣傳目的有時會制造噱頭，所以對營養價值問題，本文暫不討論。
5 酒精度和麥芽汁濃度區分不可靠
同保質期一樣，精釀啤酒也有低酒精度和低麥芽汁濃度的，所以不能說所有的精釀啤酒酒精度和麥芽汁濃度都比普通啤酒高。
6 歷史起源說明兩者的區別不在于啤酒風格
回顧啤酒的發展歷史，可以看到精釀啤酒和工業啤酒清晰的風格衍變脈絡。廣義上的精釀啤酒起源早，在工業啤酒產生前就誕生出眾多風格類型，如艾爾、世濤、波特、IPA等，流傳至今，衍變出數不清的變種。而工業啤酒的鼻祖皮爾森啤酒最早也算是精釀啤酒。從風格起源上看，似乎可以將工業啤酒歸為精釀啤酒的一類。然而，事實上工業啤酒并不是精釀啤酒。這就說明精釀啤酒和工業啤酒并不是簡單的風格區分問題。
最后，精釀啤酒和工業啤酒的最大的區別到底是什么呢？
一是品質，精釀啤酒比流水線生產的工業啤酒更追求品質，原料、工藝的選擇都以突出品質為前提，始終把啤酒的風味放在首位。
二是文化。精釀啤酒和工業啤酒的對抗，應該是兩種文化之間的對抗。工業啤酒代表單一、程式化、唯利是圖的工業文化，而精釀啤酒代表個性、創新、小眾、自然、包容的多元文化。
我們生活在被工業啤酒包圍的時代，味蕾被資本壟斷，文化空間時時被擠壓和侵占。精釀啤酒像流進密室中的新鮮空氣，解放了味蕾，讓人們看到獲得更多自由空間的可能。我堅信這才是精釀啤酒和工業啤酒最大的不同。
· 完 ·
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