酒體顏色是消費者判斷威士忌酒齡的一個重要依據，也是最直觀的依據。一般來講，同一橡木桶品種，威士忌在橡木桶中陳熟的時間越久，顏色就越深（酒體中添加焦糖色的情況除外）。于是，用酒齡比較短的威士忌冒充酒齡比較長的威士忌時，最先改變的就是酒體的色澤。
讓威士忌酒體顏色快速變深，最便捷的方法當然是加焦糖色了，但是這種方法也有缺陷，只能加深顏色，不能帶來橡木桶賦予香氣，而且，焦糖色添加過多會使酒體發苦。
加焦糖色使酒體顏色變深屬于比較低端的做法，高端的快速陳熟辦法是將威士忌注入小橡木桶中，比如四分之一桶、八分之一桶等等。這個方法可以使威士忌的顏色變深的速度加快，還能將橡木桶的香氣賦予威士忌，但是這個辦法成本高、速度相對較慢。
有沒有速度沒那么慢、成本也不高，還能賦予威士忌橡木桶香氣的快速陳熟辦法呢？
當然有。那就是給威士忌里泡橡木塊或橡木屑。橡木塊或者橡木屑的成本要遠低于橡木桶，但因為是橡木，所以也能給威士忌帶來橡木的風味、香氣。
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用橡木片給酒體染色有多快？
這種方法以往我們只是聽說過，沒有實際見過，也不知道它的效果到底如何。
2022年5月，我們去煙臺拜訪煙臺帝伯仕自釀機有限公司的總經理梁進忠先生，梁總的公司就銷售橡木片和橡木屑。想到用橡木片可以給威士忌加深色澤，有了橡木片和橡木屑，我們就想現場測試一下橡木片和橡木屑浸泡染色有多快。對于我們的好奇心，梁總表示支持。但梁總辦公室沒有威士忌，只有一桶熟陳了一年的蘋果白蘭地，我們想著雖然酒種不同，但原理都差不多，于是就取了一杯蘋果白蘭地，然后放進去一塊橡木屑、一塊橡木片，之后我們就跟梁總聊了起來。
一個小時之后，我們不經意間看向杯中，發現那杯蘋果白蘭地的顏色加深了很多，如果不是親眼所見，我們根本沒辦法相信，橡木片染色的速度能有這么快。這杯蘋果白蘭地不僅顏色變了，香氣也發生了變化，聞起來帶有很重的橡木味，已經掩蓋住了白蘭地原來的香氣。
從橡木桶中取出來的蘋果白蘭地（左）和泡過一小時橡木片的蘋果白蘭地（右）
我們擔心酒量多少和橡木片的色澤會影響蘋果白蘭地的色澤，就將新取的蘋果白蘭地的液面加到和泡過橡木片的白蘭地的液面一樣高，并且取出了橡木片，只留下橡木塊，還是可以看出二者的色澤相差很多
威士忌的熟陳包括排除（主要是減少新酒中的不良香氣分子）、賦予（給新酒增添橡木桶里的芳香物質、色澤）和互動（威士忌與橡木桶、環境之間相互影響）三方面的內容。用橡木片和橡木屑加快陳熟的做法，無疑是加快了賦予的進程，但由于排除和互動，尤其是互動進程沒有跟上，因此，酒體風味就顯得不太諧調，橡木桶的風味就掩蓋住了酒體原本的香氣和風味。可見，浸泡橡木片或者橡木屑這種投機取巧的辦法，雖然能夠快速加深色澤，但并不能獲得一款優秀的威士忌，時間賦予威士忌的風味是任何人工手段都無法取代的。
