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洛陽是東漢的首都，公元25年，漢光武帝劉秀從王莽手中奪回漢家天下，開創了東漢的基業，以這一年為建武元年，定都洛陽，啟“光武中興”；東漢第二位皇帝漢明帝重啟了對匈奴的戰爭和在西域重設西域都護府；第三位皇帝漢章帝在位時間較短，但他大力支持班超在西域的活動和斗爭，并重新開始反擊匈奴，漢明帝和漢章帝在位期間，史稱“明章之治”；之后的漢和帝時期，漢朝徹底擊敗了匈奴，統一西域，東漢最為繁榮。
東漢，延續著西漢對外發展的天下戰略，同樣也是中華民族富有激情及創造力的年代。洛陽雖地處中原內地，但東漢開疆拓土的決策者和執行者并沒有在此固步自封，他們繼續向外走，輸出傳播著漢所創造的文明與成就，同時，也以大國的開放姿態吸納著外來文化，佛教便是在東漢時傳入中國，洛陽白馬寺的鐘聲，如今仍回蕩悠長。
本刊記者從西安出發，一路向東，以洛陽為中心，尋訪東漢幾位積極開拓進取的帝王及杰出外交家班超的陵墓，并參觀了佛教傳入中國后興建的第一座寺院——白馬寺。
白馬寺，位于河南省洛陽老城以東12公里處，始建于東漢永平十一年（68年），是佛教傳入中國后興建的第一座寺院，白馬寺建立之后，中國“僧院”便泛稱為“寺”，白馬寺也因此被認為是中國佛教的發源地，有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱。白馬寺占地面積約為200畝，寺內保存了大量元代夾纻干漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等，彌足珍貴，是我國第一批全國重點文物保護單位之一。
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漢光武帝陵位于河南省洛陽市北20公里處的孟津縣白鶴鎮鐵謝村，又稱原陵、劉秀墳，是東漢第一代皇帝光武帝劉秀的陵墓，分陵園﹑光武祠兩大部分，總占地6.6萬平方米，為全國重點文物保護單位和國家3A級旅游景區。墓冢位于陵園正中，為夯土丘狀，高近20米，周長約500米。它南依邙山，北瀕黃河，據說此陵有5絕；一是帝王選陵，不是背山面河，而是枕河蹬山，為全國獨一無二；二是一園千柏，國內僅有，原陵共存隋唐古柏1500余株；三是漢陵曉煙，風光奇妙；四是鼓掌“啾啾”，柏樹鳥鳴；五是眾柏成像，光武仰臥。我們行走其間，確見整座墓園古樸典雅，松柏蒼翠，大都可合抱，林中紅墻輝映，顯得莊嚴肅穆。光武祠位于陵園西側，內有光武大殿和二十八宿陳列配殿等建筑，但游人寥寥，略顯落寞。
據查詢資料顯示，漢光武帝陵在邙山之北，漢明帝顯節陵、漢章帝敬陵、漢和帝慎陵則在邙山之南，具體位置在今河南洛陽孟津縣三十里鋪村及平樂鎮平樂村一帶，分別俗稱“大漢冢”、“二漢冢”、“三漢冢”。相對于前者，我們對這三座墓的尋找著實費了一番功夫，穿村繞戶多方打聽，終于在村落間的田地里找到了此三座墓冢。確實如資料顯示，三陵由北向南，一字排開，幾乎呈一線排列，兩兩間隔三五百米左右。走近跟前，卻甚感意外，漢明帝陵和漢章帝陵前除了立有其本身的墓碑“漢明帝顯節陵”和“章帝敬陵”外，還分別立有“漢安帝陵”和“漢順帝陵”的全國重點文物保護牌，漢和帝慎陵則僅立有“漢沖帝陵”的文物保護牌。為何一墓有兩碑或另立碑如此混亂，是我們找錯地方了？事后多方尋找查詢，我們得知了原因。原來，關于邙山陵墓群中的幾座漢墓墓主的確定，考古界和史學界一直有爭議。“邙山陵墓群旅游產業化發展利用規劃建議”中記載：“大漢冢”漢明帝顯節陵，或為安帝劉祜恭陵；“二漢冢”漢章帝敬陵，或為順帝獻陵；“三漢冢”漢和帝慎陵，或為沖帝劉炳懷陵。所以，我們并沒有找錯地點，只是因為學術觀點沒有統一，才導致出現一墓多碑的狀況。邙山的三座漢墓保護得都不好，冢上已被修成梯田種上莊稼，墓前的原碑也顯殘損，“章帝敬陵”碑斜倒在雜草中，漢和帝慎陵碑已不見蹤影。
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以上所提及的四座漢墓都位于邙山陵墓群中，邙山陵墓群位于河南省洛陽市、孟津縣境內東西長近50公里、南北寬約20公里的邙山上，面積約756平方公里，有大型的封土墓970多座，古墓葬有數十萬之多。陵墓群中包括東周時期的王墓8座，東漢帝陵5座（除上述四座外，還有漢靈帝文陵），曹魏帝陵1座，西晉帝陵5座，北魏帝陵4座，五代后唐帝陵1座，是中國埋葬帝王最多的地方之一。這里屬于低山丘陵地帶，高遠空曠，黃土土層深厚，粘結性好，堅固致密，適于營建墓塋。至遲從東周時期開始，邙山便成為人們理想的安息之地，此后的兩千多年逐漸形成了崇尚歸葬的習俗。久而久之形成了冢臺林立，墓碑石刻，松柏郁郁的歷史人文景觀，所謂“北邙山頭少閑土，盡是洛陽人舊墓”。
班超墓也在邙山之上，位于孟津縣朝陽鎮張陽村西北的麥田中。墓高約兩三米，可由人踏出的小道登上冢頂，冢頂種有松樹，但較為稀疏。墓前立有“漢定遠侯班超”墓碑一通，為孟津縣人民政府于2007年所立。我們登上墓冢，遙望腳下涌動著的金色麥浪，在歷史的天空下，班超似乎屹立在河洛大地上，他寧靜、思索，投筆從戎，胸懷大志，一生轉戰南北，縱橫東西，為大漢帶來了這番豐收的景象。
班超墓。班超（公元32年至102年），字仲升，扶風安陵（今陜西咸陽東北）人，班固弟，東漢名將，封定遠侯。永平十六年（公元73年），班超從竇固擊北匈奴貴族，旋奉命率吏士36人赴西域。他攻殺了匈奴派駐鄯善的人員，又廢親附匈奴的疏勒王，鞏固了漢在西域的統治。章帝初，北匈奴貴族在西域反撲，他在疏勒等地堅守。永元十四年（公元102年）回洛陽時病死。
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白馬寺是洛陽的一個著名景點，為全國重點文物保護單位，坐落于河南省洛陽市東十二公里處，北依邙山，南望洛水。始建于東漢永平十一年（公元68年），是佛教傳入中國后建造的第一座寺院。
洛陽作為東漢的國都是當時全國最大的城市，也是當時世界上的著名大都市。天竺（今印度）高僧迦葉摩騰和竺法蘭傳教至此，帶來大量佛教經典，漢明帝劉莊敕令按照佛教傳統式樣修建了第一座寺廟，相傳是白馬從大月氏（今阿富汗一帶）國馱載佛經、佛像而歸，故取名為白馬寺。從白馬寺始，我國僧院便泛稱為寺，白馬寺也因此被認為是我國佛教的發源地。歷代高僧甚至外國名僧亦來此覽經求法，所以白馬寺又被尊為“祖庭”和“釋源”。白馬寺建寺以來，其間幾度興廢，尤以武則天時代興建規模最大。白馬寺為長方院落，坐北朝南，寺內主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗盧閣等。其山門東側，有一座玲瓏古雅、挺拔俊秀的佛塔，這就是有名的齊云塔。齊云塔是一座四方形密檐式磚塔，13層，高35米。它造型別致，在古塔中獨具特色，不可多得。齊云塔前身為白馬寺的釋迦如來舍利塔，現在的齊云塔為金大定十五年（公元1175年）重建，為洛陽現存最早的古建筑。
白馬寺的石榴漢魏時曾譽滿京師。石榴原產于安息（今伊朗），在漢代同佛經、佛像一起傳入中國，并最多在洛陽、長安落戶。當時人們贊美石榴，把它作為中外人民交往的標志，石榴的身價倍增，白馬寺的石榴，亦有“白馬甜榴，一實值牛”的說法。現在寺中仍種有大量的石榴樹，春末花開，自是一番艷麗。
陽光映照白馬寺紅墻碧瓦的殿堂，襯托蒼松翠柏，氣象莊嚴，誦經聲在時時撞擊我們的心靈。穿行在這樣的古建筑中，本身就是一種心靈凈化的過程。雖是午后，寺院里依舊香客不斷，香火繚繞，人們在虔誠的祈愿中神情肅穆。在近兩千的時間長河里，有多少朝代更替，多少人來過往，白馬寺對中國佛教的傳播和發展，對于中外文化交流，一直有著如此重要的意義。
