11月6日，珠海航展首日，一場“飛行盛宴”讓無數航空迷熱血沸騰：萬眾矚目的殲-10矢量發動機驗證機凌空一躍，先后完成了“眼鏡蛇”“極小半徑筋斗”“落葉飄”等超高難度動作，標志著我國推力矢量技術攻關取得重大突破。而完成這一系列表演的，是空軍特級飛行員李吉寬。
試飛、設計與制造，被稱為航空工業“三大支撐”。任何一款新戰機或是發動機，必須通過試飛員試飛后，才能測出真實性能和安全邊界，進而改良、生產。因此，試飛員也被稱為“和平時期離死神最近的人”。2002年，一紙調令，讓還是一名飛行教員的李吉寬，成為了一名試飛員。從此，他便與這項高風險、高精度、高難度的工作結緣至今。
十余年的試飛員生涯，李吉寬曾無數次與死神擦肩而過。2016年，李吉寬挑戰“失速尾旋”，這一科目盡管風險極大，卻是戰場上每位飛行員都可能面臨的“死亡陷阱”。關鍵時刻，李吉寬挺身而出，在試飛過程中將飛機性能發揮到極致，對機身的劇烈抖動無所畏懼，始終保持鎮定沉著，熟練完成指定動作，為我軍積累了無比珍貴的飛行經驗。
多年來，李吉寬先后參與完成13個型號飛機、航空發動機和航空武器的鑒定定型試飛，成功處置空中險情10余起，榮立二等功1次、三等功5次。其中不少任務在空軍歷史上尚屬首次。
完成珠海航展飛行任務的李吉寬，在當晚舉行的中國航空航天月桂獎頒獎典禮上榮獲“英雄無畏獎”。祖國航空事業的每一步發展，都需要有人走在前面探索，而李吉寬無疑站在了最前面，成為當之無愧的航空英雄。
