偉大的葡萄酒背后，通常都有一座偉大的葡萄園。葡萄的豐收，預示了一瓶佳釀的開始。俗話說的好，葡萄酒的質量，三分靠人力，七分靠果實，葡萄果實的質量決定了一瓶葡萄酒的質量，那一顆葡萄到底是如何長成的呢？下面用十副圖告訴你！
葡萄藤的屬性
葡萄是多年生植物，在每年春夏季生長或開花，到秋天葡萄成熟，葉子落光后，葡萄藤就會進入冬眠狀態，然后又在來年春天重復它的生命周期。如果沒有人工干預，葡萄藤就會自然生長成一棵枝葉雜亂的叢生小樹。通過人工精心的剪枝（pruning）和培形（training），可以幫助葡萄藤保持良好的結構，并將養分集中，以結出優質的果實。
全世界有超過1000個葡萄品種，總體上可以分為釀酒葡萄和食用葡萄兩大類。從栽培品系上看，又分為歐洲品系及美洲品系兩大系統，而美洲品系葡萄很少用于釀造葡萄酒，它們主要用于食用葡萄種植。
葡萄藤生長周期的頭幾年主要是要建立營養儲備，在葡萄藤成長初期，為了把養分集中在根部和樹干的生長，長出的花芽通常會被全部剪掉。雖然結出優質葡萄果實是一株葡萄藤的終極目標，但過早結果卻不利于葡萄藤的向上生長。就像小孩在學會跑之前，必須得學會自己走路的道理一樣。
通常在一棵葡萄藤生長的第三年，就已經具備出產適合釀酒果實的條件了。一般來說，葡萄藤會在頭30年間會達到出產質量的高峰，之后質量會急劇下降。而經常被作為營銷點的商業術語“老藤”（old vines），目前業界還沒有統一的定論。通常情況下，葡萄藤的壽命可長達80年以上，在葡萄酒業中，一般將樹齡達35年以上的葡萄藤稱為老藤。
葡萄藤的生命周期
在葡萄園里，除了采摘工作，最重要也是花費最高的環節，就是冬剪（winter pruning）。修枝工通過剪掉前一年的藤條，選擇留下最好的藤條作為來年的收成的新梢。
冬季修剪；圖片來源：wine folly
在每年的春季（4月 / 5月，南半球的9月 / 10月），葡萄藤將會出現第一個生命的跡象，葡萄樹液從切口出流出并凝結，天氣回暖時幼芽開始探頭。在這段時間，幼芽是非常嬌嫩的，一場冰雹便可以摧毀它們。例如2016及2017年在法國等地肆虐的霜害，甚至造成部分產區顆粒無收。
春季新芽；圖片來源：wine folly
在早春抽出嫩芽之后，新芽會繼續生長。一些種植者會剪除向下的生長的枝梢，以保證所有的樹枝都向上生長。這樣做雖然會降低潛在的葡萄產量，卻可以可以生產出風味更加凝練的果實。
春季新枝；圖片來源：wine folly
葡萄藤的花朵是兩性花，因此不需要借助蜜蜂就可以自己完成授粉。
春季開花；圖片來源：wine folly
夏季掛果；圖片來源：wine folly
在盛夏時節，綠色的果串開始變色和成熟。這一時期被稱為verasion，即轉色期，這是葡萄園里在一年中最美麗的季節，葡萄果實開始從綠色變成黃色、粉紅色、紅色或紫色。而在轉色期開始之前，一些葡萄種植者會進行 “疏果”（也被稱為“綠采”，因為葡萄還沒熟就被摘了下來），這種在葡萄 “掛果”之后，減少每棵葡萄樹上掛果量的手段，可以把養分集中到剩余的那些葡萄之上，風味也因而更加濃郁。
盛夏果實開始成熟；圖片來源：wine folly
葡萄藤在夏季不斷成熟，隨著枝干的生長，葡萄果實繼續成熟，含糖量也在不斷上升。通常每年的9月 - 11月（南半球2月 - 5月）便是莊園的采摘季節，在葡萄達到完美成熟的時候，便是采摘的最佳時刻。葡萄在采摘后不會繼續成熟，為保證葡萄果實的風味，葡萄栽培者和收割者在收獲季節得日以繼夜地工作，以確保采摘工作及時完成。
采摘季節；圖片來源：wine folly
在晚秋的時候，一些釀酒商在葡萄樹上留了幾串葡萄，以獲得晚收的葡萄。由于晚收，這時葡萄不僅更加成熟，而且微微風干，其中的糖分更加濃縮。同時晚收的葡萄有時還會受到貴腐霉感染，使葡萄的風味物質進一步凝縮，釀制出美妙的甜酒。過了這個時期，葉子將停止產生碳水化合物，不再生長并逐漸褪色，紛紛落在地面上。
秋季晚收；圖片來源：wine folly
從11月（南半球5月）開始，冬季來到，葡萄藤又經歷新一輪的剪枝和培形，生長循環再次開始。
冬季休眠期；圖片來源：winefolly
文章來源：winefolly；酒斛網經授權編譯并轉載；編譯?Gardenia
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