“拔一根毫毛,吹出猴萬個”,《西游記》中孫悟空這項“拔毛變猴”的技能,或許是古人對“克隆”最初的幻想。數百年后的今天,這一想象在中國科學家的努力下成為現實。1月25日,國際權威學術期刊《細胞》向全球宣告:世界首只體細胞克隆猴在上海誕生!
從1963年中國科學家童第周成功完成世界首例雌性鯉魚克隆試驗開始,克隆在中國已走過55年。期間,體細胞克隆技術逐漸成熟,但與人類最為相近的非人靈長類動物體細胞克隆卻一直未有突破,成為世界性難題。2012年,中科院神經科學研究所研究員孫強“領命”,帶領團隊展開該技術在國內的研究。
“胚胎構建、激活、核基因啟動,以及著床后發育”,看似簡潔的四個階段背后,是科研團隊長達五年的探索和試驗:為了能在極為困難的去核過程中做到快速準確,減少對卵母細胞的損害,團隊成員劉真苦練技術數年,最終達到平均10秒取出一個核;在偏僻的非人靈長類平臺,科研團隊幾乎奉獻了所有與家人團聚的時間,日夜守護著1000只寄托希望的猴子……2017年11月27日,首只體細胞克隆猴“中中”誕生,10天后,克隆猴“華華”誕生,中國科學家團隊又一次創造了歷史。
“這一來自中國的科學家利用聰明的化學方法和操作技巧,攻克了多年來導致克隆猴失敗的障礙,這是許多專家一直認為不可能實現的重大技術突破!”國際細胞治療協會主席這樣贊譽中國取得的這項科研成就。未來,中國也可建成以非人靈長類為模型的主要研發基地和產業鏈,為呵護人類的健康做出更大貢獻,而中國科學家們的拼搏與堅持,更將被世界和歷史所銘記。