就是在鴉片戰爭前,中國人是怎么接受鴉片的(用歷史學家端木賜香女士的話來講,就是洋人帶來了恁多西洋玩意兒,中國人卻獨獨愛上了鴉片)?鴉片又是怎么引起一場國與國之間的戰爭的?
中國人接受鴉片的過程已經被歷史學家們考證得比較清楚了,大致是從明朝就知道這種東西,最開始是當藥品使用,在清朝雍正年間開始規模化吸食,而且,用煙槍吸食鴉片的方法還是中國人發明的。更有意思的是,1724年雍正皇帝就頒布了第一道查禁鴉片的諭旨,到1839年林則徐南下廣州動真格的開始禁煙,大清王朝從雍正、乾隆、嘉慶到道光四代領導人,在110年中都下過禁止鴉片的“紅頭文件”,但不僅沒有禁住,鴉片的進口量反而從1729年的每年200箱劇增到1838年的每年2.5萬箱,而且國內還開始種植鴉片。
鴉片為什么屢禁不止,反而越禁越多,有些學者將原因歸結為大清王朝的官員貪腐:上有政策,下有對策,正好借著鴉片這種半不暗的半走私狀態敲詐勒索,中飽私囊,比如,后來成為禁煙派代表的鄧廷楨1835年任兩廣總督時,就一手抓禁煙,另一手自己也有四條販煙的私船,船只不夠時,還轉雇英國的雙桅輕艇與無篷小艇,從中收取每箱100元的運費。這種說法有一些道理,但筆者認為,官員隊伍的普遍貪腐確實對鴉片的流行起了推波助瀾的作用,但不是關鍵性的作用。等到道光皇帝真下定決心禁煙了,鄧廷楨立馬變得“極左”,真下狠手禁煙。大清的官員都明白,只要保住官位,除了鴉片外,還有別的財路,禁就禁吧,他們的抵觸或不抵觸事實上都不起作用。我以為,最關鍵的因素在于皇帝從思想深處并沒有認識到鴉片的毒害,從雍正到道光年間下的那些禁煙的“紅頭文件”,其實都是走走樣子,只是一陣風,事實上是明禁暗不禁、時禁時不禁,這才導致鴉片泛濫到那么大的一個規模,以至于成了英國與中國的貿易支柱。到這時,禁煙就斷了英國人的財路,進而引發了戰爭。正是由于最高當局這種模棱兩可的態度,才使得各級官員們膽敢下手、從中漁利的。如果雍正拿出處理科舉舞弊的殺伐手段的話,用不了那么多紅頭文件,只一個案子就足以讓鴉片禁絕了,說明在大清皇帝心中,鴉片泛濫的危害還不如科舉漏題嚴重。
之所以在這里提出這個問題,是因為它與前面一個問題的深層次原因是一樣的:中國人從皇帝、大臣到平民百姓,沒有從根本上認識到鴉片的危害,所以才禁止不力。同樣是由于對西方文明的本質認識不清,所以,才按照自己的天性,只接受了西方文明中享樂、墮落的東西。
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