一、酒的起源
據有關資料記載，地球上最早的酒應是落地野果自然發酵而成的。所以，可以這樣認為，酒的出現不是人類的發明，而是天工的造化。
在我國民間也有杜康造酒的傳說。有一天，仙人指點他：你明天早晨到外面去，會碰到三個人。從他們身上各取一滴血，滴入酒糟里，美酒即成。結果，杜康第二天遇到三個人，分別是秀才、武士和瘋子。
這就是飲酒三境界：第一階段如同文人，溫文爾雅、謙遜尚禮；第二階段如疆場武士，酒過三巡后便稱兄道弟、酣戰淋漓；第三階段超量飲酒后儀態全失，該倒的倒、該躺的躺、該瘋的瘋，不敢說的話說了、不該做的事做了。
二、酒文化的精髓：禮與情
酒文化中的“禮”，多表現在祭祀和宴飲中。商周兩代，青銅制作的飲酒器屬于禮器，使用時有嚴格的尊卑之分。在宗廟舉行祭祀，因祭祀者身份、地位的不同，所持的飲酒器也不一樣。在進食之禮中，葷素菜肴和酒漿要放在一定的位置，有左酒右漿的規定。現在的宴席上杯筷盤碟仍需擺置有序、客人動杯總在主人敬酒之后、主人敬酒每每先干一杯，這些還能看出千年酒文化的遺風。
酒文化中的“情”，文人借杯流露得最為透徹。陶淵明的“過門輒相呼，有酒斟酌之”和李白的“青天有月來幾時，我今停杯一問之”，凸顯了閑情。杜甫的“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛”，則又是酒文化中另一種回蕩人心的情。杯成了當時情景的見證，凄之、慘之、憐之、惜之，都能引起人們的共鳴。
三、酒情
1、無酒不宴
開宴面場圃，把酒話桑麻。從古至今，酒宴都是重要社交場合，眾人把酒言歡、借酒抒情、借詩言物。古人喝起酒來，是很講究的：往大里說講究環境，喝的是情調；往小里說講究器皿，飲的不只是酒，更是心情。喝酒的方式也是多種多樣，最有趣的大抵是流觴曲水：一群人環坐活水流溪旁，酒杯置于水上；順流而下，拿起可飲；搭配行酒令，更是別有風趣。
2、無酒不友
將進酒，君莫停。
酒逢知己千杯少。
對酒當歌，人生幾何？
妄論這人生幾番沉浮，彼情彼景；無限豪情思緒，方是真情界。
盡觴豪飲、應樂揮墨、賦情作詩，自有一番風情，令人向往。
3、無酒不憂
何以解憂，唯有杜康。
舉杯邀明月，對影成三人。
一飲解百結，再飲破百憂。
愁不愁一杯酒，憂不憂酒尚有。
一酌千憂散，三杯萬事空。
酒時言憂，醒后仍要面對的，才是生活。
酒不是好東西，今日萬事空，明日事萬愁。
4、無酒不悲
仰天大笑出門去的豪情，舉杯消愁的小意。
得意、失意間，仿佛人生沒有一壺酒不能解決的；如果有，那就兩壺。
且醉樽前休悵望，古來悲樂與今同。
人間美景難得，酒后最易悵然；越喝越清醒的悲，看透世事卻得不到的醉。
仔細想來，古今一瞬，多少難眠、幾多悲樂，竟大同小異；愁緒萬千，悲情倒是統一的。
5、無酒不歡
一生大笑能幾回，斗酒相逢須醉倒。
人之一生，不大醉一場，怎生圓滿之意。
醉眼觀世界，自有妙章。
想不通，道不明，不如一醉方休。
四、酒德
中國古代的酒道，精髓就是中和二字，主張對酒無嗜飲。
酒可以飲，但要飲而不過，飲而不貪；飲似若未飲，絕不可太過，故謂之和。和就是平和諧調，不偏不倚，無過無不及；飲酒要飲到不影響身心，恰到好處；有樂而不誤事，才能被稱之為和。
酒有舒筋活血的功效，只要控制到位對人的健康是有益無害的，所以古人把飲酒視為一種養身之道。那么，古人是如何以酒養身的呢?
首先是勿強飲，即不過量。
古人飲酒，遵循溫克。也就是說要多喝酒，但是也要能把持住自己；要保證不失言、不失態。三爵不識是古人飲酒必須要遵循的禮儀，就是正人君子喝酒三爵就好了；喝完三爵，就應該很自覺放下杯子，退出酒筵。三爵也就是適量，量足就好了。
其次是勿空腹飲。
中國有句古語叫空腹盛怒，切勿飲，認為飲酒必佐佳肴。酒進入人體后是靠肝臟分解的，肝臟在分解酒精時需要各種維生素維持輔助；如果此時胃腸中空無食物，容易造成肌理失調、肝臟受損。因此，飲酒時應佐以營養價值比較高的菜肴、水果等食物。
再次是勿混飲。
混雜飲會產生一些新的有害成分，使人感覺胃不舒服、頭痛等，這一點相信很多人都深有體會。
五、酒風
李白曾言：三杯通大道，一斗合自然，飲酒之樂盡在其中也。別人稱他為詩仙，他卻自比酒仙。獨酌時，有“舉杯邀明月，對影成三人”；群飲時，有“百年三萬六千日，一日須傾三百杯”；得意時，有“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月；失意時，則“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”。更有《將進酒》里千古絕唱：“古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名”、“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁”，留給了后世最好的喝酒理由：喝吧，想那么多干什么？
相比而言，生于飲酒世家的文學大家蘇東坡卻非常節制。他每天都喝，一天總量卻不超過五杯，總是保持微醺的狀態，可謂深得小酒怡情的真諦。蘇軾的酒歌中，不但有“明月幾時有，把酒問青天”的豪放，更有“人生如夢，一樽還酹江月”的厚重。同樣是杯中之物，東坡居士所參悟的天地世界，似乎要比青蓮居士醉眼所見的顛倒乾坤更有意味、更富于哲理。
懂酒的人都明白一個簡單的道理：雖是好酒，但如果后面沒有歷史、沒有故事、沒有幾代飲者和酒徒積淀下來的口碑與傳說，“那這個酒，就缺乏一點真正的味道”。喝酒不是追求喝高了之后短暫的快感，而是喝好了之后的感悟與品味。酒里有乾坤，杯中藏世界。
六、酒禮
酒桌上的禮儀很多，簡單舉幾個例子：
要先給長輩斟酒；如果有客人的話，先給客人斟酒再給長輩斟酒。
斟酒不宜太滿也不宜太少，最好八分滿。
跟別人碰杯應該是左手放在杯底，右手拿著杯子；端酒杯與別人碰時要低于別人的酒杯，這是一種尊重。
敬酒要注意順序，不要亂敬酒。一般是按照主人敬主賓、陪客敬主賓、主賓回敬、陪客互敬的順序敬酒。
可以多人敬一人，不可一人敬多人。
敬酒要有說詞。
勸酒要適度。
酒桌上不要竊竊私語。
拒酒要有禮節，有方法。
七、酒詞、酒令
喝酒要有說詞，其中僅敬酒詞就多得數不勝數，一些敬酒詞常常使你不得不多喝上幾杯。
1、敬酒詞
過去最流行的是：
感情深一口悶，感情淺舔一舔，感情鐵喝吐血。
喝酒不喝醉，不如打瞌睡。
人生難得幾回醉，喝酒一定要到位。
2、勸酒詞
最經典的是把唐詩宋詞居然也用到了，諸如：
朝辭白帝彩云間，半斤八兩只等閑。
日出江花紅勝火，君子一定把酒喝。
3、擋酒詞
酒量不高怕丟丑，自我約束不喝酒。
君子之交淡如水，以茶代酒也很美。
來時夫人有交代，少喝酒來多吃菜。
酒壯熊人膽，得服老婆管。
古人喝酒有酒令，根據酒令決定喝的多寡。行酒令把經史百家、詩文詞曲、歌謠諺語、典故對聯等等文化內容，都出神入化地囊括到酒令中去了。酒令是對人的聰明才智、知識水平、文學修養和應變能力的嚴峻考驗。酒令分俗令和雅令，猜拳是俗令的代表、雅令則是文字令。從古自今有很多酒令，以下略講幾例。
1、骰子令
骰子共六個面，每個面刻有從一到六的點數。骰子令在唐代尤為盛行，種類很多，玩法也很多。比如中秋賞月令：幺點代表月，搖到者滿桌飲酒，沒搖到者就自飲。
2、猜拳
最常見也最簡單的就是同數，就是兩人出手后，出手的同時，每人報一個數字；兩人出手數相加必等于某數，誰說出來的數字正好與兩數之和相同，誰就是贏家，輸者就要喝酒；倘若兩個人說出來的數字一樣，則不計勝負，重新再來一次。
3、接龍令
類似接龍游戲，起令人抽取酒籌后起令，待起令人說出首句成語后，接令者須將該成語的最后一個字作為接句的第一個字。以此類推，接不上者喝酒。
4、擊鼓傳花
一人擊鼓，跟隨鼓音，花在賓客間傳遞；鼓停，傳遞也停止，花在誰手上則飲酒。擊鼓的人也有些技巧，節奏要時快時慢，造成一種捉摸不定的氣氛。這是一種老少皆宜的酒令游戲，因其簡單好玩，常用于女賓之間的游戲。
5、飛花令
最基本的飛花令詩句中必須含有“花”字，而且對“花”字出現的位置同樣有著嚴格的要求。這些詩可背誦前人詩句，也可現場吟作。行令人一個接一個，當作不出詩、背不出詩或作錯、背錯時，由酒令官命其喝酒。例如：花開堪折直須折，第一字是花；落花人獨立，第二字是花；感時花濺淚，第三字是花…以此類推。
除此之外，還有轉桌子、老虎拳令、謎語酒令、即興賦詩令、數字令、人名令、聯句令等等，需要行令者敏捷機智。飲酒行令既是古人好客傳統的表現，又是他們飲酒藝術與聰明才智的結晶。
除了酒令之外我國還有許多的酒俗與酒習，如：婚嫁酒、壽酒、時節酒、清明酒、端午酒、生活酒、新居酒、宴賓酒、洗塵酒、接風酒、餞行酒、送別酒、會酒、罰酒、謝情酒等等。
八、酒局
現如今，很多人說中國再無酒文化，只有酒局。或者說，往死里喝，是當今的酒文化。
年前不久，廣東梅州的一場喜宴上發生了一起悲劇，一位 17 歲女孩作為伴娘敬酒，飲酒過度后在酒店休息時離世。
把命丟在酒桌上，這種悲劇隨時都在發生。中國再無酒文化，只有酒局和酒桌文化。中國的酒桌文化有以下特點：
1、勸酒。到了酒桌上，酒不是你自愿在喝，而是別人在強迫你喝。這個來敬酒，一看是領導；那個來敬酒一看是什么什么，你都很難拒絕。不是不能拒絕，而是拒絕可能會傷人情；所以你最終難下決定，給人造成一種身不由己的感覺。你不勸酒不喝勸酒就是不懂事、你是帶著任務來走人情的、你可能放開心情暢飲嗎？
2、以多為榮。中國人喝酒往死里喝，說什么“喝死總比槍斃強”。喝完一杯又一杯，喝少了就該擠兌你了，“你不行啊，你看誰誰誰多能喝，多夠意思”。言下之意你不多喝，不往死里喝酒是不夠意思。人家不會考慮你的酒量，不會考慮你的身體健康。他把你擠兌的喝了酒就算是完成任務，你身體難不難受他不關心。中國人的身體素質普遍不如歐美，就與酒桌文化有很大關聯。男人們一個個挺著比孕婦還大的肚子，看著就讓人反胃。
3、勢利。在酒桌上進行敬酒，給領導敬酒是重中之重。還要看準時機，善于給領導擋酒，把與領導喝酒當成是博取好感的機會；如果你是領導，恐怕又該等著來人給你敬酒了，在下屬諂媚的祝福中獲取一份優越感。所有這些，都是中國人深入骨髓的奴性與等級觀念的體現。這些，沒有隨著時代的進步而消失，反而靠著酒桌文化大行其道。
4、浪費資源。喝了那么多酒，還能吃得下菜？上了滿滿一桌子菜，恐怕到最后動不了幾筷子。這實際上是對社會資源的極大浪費，這些資源放到更有意義的用途上恐怕會更好吧。
5、動機復雜。很多飯局是為了進行不正當交易而開設的，飯局之中摻雜大量假惡丑的東西，酒桌之上權錢色交易不絕。
酒桌文化的本質是等級秩序。敬酒者與勸酒者都是在不斷地確定自己的身份與位置：上級勸酒下級是施展權威，下級不喝就是對權威的挑戰，這種不服從會讓高位者覺得失去了掌控感，覺得沒面子；下級向上級敬酒則是確認自己的從屬地位，一般要多喝兩杯才能體現對方地位比自己高，而上級則可回敬可不回敬。行為并不是平等的。逼酒從來都只有長輩逼晚輩、上級逼下級、甲方逼乙方。
高層次和高境界的人，從不在酒桌上尋找自己的價值。一個自律的人，不僅要能管住自己的身體、靈魂、思想和行動，更要能管住哪張嘴。沒有節制的人一般對家庭都不太負責，學會愛惜自己的身體，才能用身體去為家庭遮風擋雨。就算你在酒桌上認識了再多的兄弟，大家都拍著胸脯說有福同享有難同當；可是真的出了事，和你一起承擔的只有你的老婆和孩子。不要等到身體出事了，才明白這世間證明自己能力的方式有千萬種，而用喝酒來證明則是最愚蠢的一種。
