萬米深海之下,蘊藏著巨大的能源與生物資源。而人類對它的探索,時至今日依舊是冰山一角,因此,對深潛技術的應用,也成為了世界各國爭相研究的內容。然而,直至2000年,深潛在國內依然一片空白,多年后的今天,橫空出世的“蛟龍號”早已成為國之重器,創造者一項又一項世界紀錄。葉聰是“蛟龍號”載人潛水器項目最年輕的主任設計師,他不僅是我國載人深潛領域潛航員專業的開拓者和創始人之一,也是國內首位載人深潛主駕駛員。
1979年,葉聰在黃陂出生,18年考入哈爾濱工程大學船舶工程專業,在大學期間便以參加武器裝備研制為志向。2001年,葉聰從大學畢業后進入了702所,很快就遇上了“蛟龍號”立項并啟動研制。因能力出眾,年輕的他被任命為主任設計師,負責潛水器的總設計。
從立項設計開始,“蛟龍”號每個設計階段的潛水器總圖均出自葉聰之手,他需要熟悉“蛟龍”號的每一個零件,把正常和應急狀態下的每一個的操作和應對分析清楚。沒有基礎,沒有外援,葉聰就從零開始。耐壓構建密封、控制、水聲通信……面對研制中的“硬骨頭”,葉聰都邊學習邊設計,從最初的草圖到完工圖,幾年下來修改了幾百遍,在沒有母型船提供參考借鑒的情況中,完成了“蛟龍”號的總布置設計任務。
而人們更熟知的葉聰的身份,是試航員,俗稱“深海的哥”。在科研項目中,研制人員參加艦船的試航試潛是一項傳統,葉聰也在第一時間報名,想要駕駛潛水器。海試4年,“蛟龍”號累計執行51次潛次,葉聰參與的下潛任務就達38次,甚至超過了職業潛航員。
2009年,“蛟龍號”載人深潛器海試成功,2012年,“蛟龍號”在馬里亞納海溝創造了世界同類作業型潛水器最大下潛深度記錄……2018年,中國宣布“蛟龍號”將于2020年執行環球航行。而就在兩年前,中國全海深載人潛水器項目正式立項,37歲的葉聰正式掛帥總設計師。對深海的渴望,仍然促使著他前進。他說,2020年項目完成時,他希望搭乘自己設計的潛水器,繼續造訪萬米深淵。