在酒圈兒浸潤久了，最常遇到的兩種情況，一種是賣酒人多喜歡賣醬香酒，因為醬香酒普遍價格高、利潤豐厚；另一種是多數消費者認為醬香酒價格較高，是因為以質論價。更有甚者，凡是入了醬香酒這一大品類，一定都是好酒。然而事實真的如此嗎？世上哪有如此絕對的事兒，凡事都有三門五類、三六九等，醬香酒又何嘗不是如此。
我們熟知的醬香酒分類方法，大致和地域相關。貴州的茅臺鎮、習水鎮，都是典型的優質醬香酒產區，除此之外，還有遵義、金沙等地也適宜醬香酒的生產。四川的二郎灘、宜賓、高州、邛崍、射洪等地也有醬香酒的生產車間，有的生產成品酒，有的供應原酒。川黔之外，還有北京、山東、河北、河南等地也有醬香酒生產企業，規模中小，暢銷一方。
各地醬香酒風味各有不同，各美其美，但咪酒君今天所說的醬香酒分類方法，是以原料及工藝來分，大致分為坤沙、碎沙、翻沙、串沙四種。沙，是茅臺鎮釀酒師對釀酒原料及其它輔料經過粉碎等初加工處理的統稱，是從茅臺鎮的方言音譯而來。粉碎程度和使用工藝不同，又被分為上述四種。
坤沙，就是完整的沙，即整粒的高粱。坤沙主要適用于兩次投料、九次蒸煮、八次發酵、七次取酒的傳統大曲醬香酒工藝。如果高粱破碎率比較高，自然經不起如此高頻、高強且長時間的釀造過程，而如果是完完整整的高粱，是不利于發酵作用其中的，必須要有所破碎，才能讓破碎的部分帶動發酵。所以，坤沙的原料破碎率一般在10~20%，既有利于發酵作用，又經得起“回沙”工藝的火煉。所以，坤沙酒生產周期長、出酒率低，但品質較高。
坤沙釀出來的酒，一般要經過三到五年的儲藏，就是深受消費者歡迎的優質大曲醬香酒風味。因此，醬香酒企業在生產過程中一般會優選坤沙工藝。
碎沙，就是用100%破碎的高粱為原料釀出的醬香酒。因為高粱已經破碎至粉末狀，出酒率大大提高，生產周期也較短，不需要嚴格按照“回沙”工藝進行生產，基本兩三次就能把糧食中的酒取完。
從工藝上講，碎沙酒的生產效率比坤沙酒要高，也同樣會具有醬香酒的典型風格，但好似淬火煲湯肯定不如文火來的厚重一般，碎沙酒的酒體相對簡單明快，與坤沙酒的濃郁風格相比，具有清淡舒爽的風格，不失為小而美的一類。
翻沙，就是坤沙酒經過9次蒸煮后丟棄的酒糟，再加入新高粱和曲藥，釀造而成，相當于“廢物利用”，價值不高。坤沙酒糟殘留的醬香酒味與新糧、新曲夾雜在一起發酵、蒸餾，出酒率高，生產周期短，但品質較差，容易出現苦味、糊味等雜味。
串沙，就是新工藝白酒——串香在醬香酒生產中的應用，即經過9次蒸煮后丟棄的坤沙酒糟加入食用酒精，直接蒸餾。成本低廉，品質也較差，典型性嚴重不足。嚴格意義上講，串沙并不符合醬香酒的標準，因此基本被淘汰。
市場上流行的醬香酒，主要是坤沙酒、碎沙酒和翻沙酒，也就是人們常說的純糧食酒，但工藝不同、成本不同，釀出的酒價值也各不相同。所以，區分醬香酒的四類門類，串沙因為添加了酒精，翻沙酒缺點明顯，所以很容易辨識，而碎沙酒和坤沙酒則相對難以區分。
但只要你略略用心，自然不難區分出坤沙酒和碎沙酒的異同。坤沙酒采用傳統工藝，以高溫大曲發酵，所以酒體香氣豐富，酒體豐滿，層次清晰，香而不艷，回味留香持久。碎沙酒是現代工藝改造而成，多以麩曲發酵，酒體單一，簡單明快，入口柔順，回味寡淡，多有麩糠的味道。
當然，坤沙酒的品質也是參差不齊。優質的坤沙酒，在典型的醬香酒風格中，幽雅細膩，回味綿長。而一般的坤沙酒，則明顯帶有苦味、糊味和爛菜葉子的味道。但如果不小心喝到了燥氣重，入口辣的醬香酒，不能簡單地歸結為一般的坤沙酒，因為新釀出的坤沙酒都有這個缺點，需要用歲月的銼刀，把它的棱角慢慢磨平，變得沉穩氣閑。
