一部電視劇《笑傲江湖》，曾是一代人心中的武俠記憶。其中的青城派掌門余滄海，不僅武功高強，還因為有一手“變臉”的絕學成為經典角色。而他的扮演者，正是川劇變臉大師彭登懷。他曾創下25秒內變出14張臉的吉尼斯世界紀錄，是當代川劇一絕。
1946年，彭登懷出生在四川資陽一個戲迷之家。童年時，每逢有川戲演出，父親就會帶著彭登懷去看。《望娘灘》《白蛇傳》……一部部傳統川劇在彭登懷幼小的心靈埋下下癡迷川劇的種子。耳濡目染下，彭登懷8歲時便登臺演戲。1962年，他順利考入四川省川劇團，真正開始接觸變臉絕學。
作為川劇獨有的秘技，變臉向來有“傳男不傳女，傳內不傳外”的規矩。百般無奈下，彭登懷通過變臉演員化妝間的墻上的洞，偷學變臉絕技。在一次演出時，變臉演員因病無法上臺，彭登懷抓住機會，上臺演出并獲得成功，至此，他成為劇團年齡最小的變臉演員。早期變臉手法單一，服裝復雜，數量少，速度慢。彭登懷就任團長后，與演員反復摸索，終于成功掌握了制作、使用絲綢臉譜的技巧，為提升變臉的數量邁出了關鍵的一步。
隨后，他又開始摸索“變回之術”，把傳統九變化身改進到“十變化身”，在36秒鐘內變了10副面孔。還能在露出本臉后，又變回來兩張臉譜，被譽為“川劇變臉史上空前的新發展、新突破。”1999年，彭登懷赴新加坡演出，再次打破由自己保持的世界紀錄，創下25秒之內變14張臉、露出本臉后再變回4張臉譜的吉尼斯紀錄。
此后，彭登懷繼續突破自我，巧妙運用視感幻覺和嫻熟的化身技巧，獨創難度極高的“相視變臉術”，在中國變臉藝術中獨占鰲頭。金庸去無錫探班時無意看到了彭登懷的表揚，當場題詞“彭登懷兄，中國一絕！”劉德華也曾被彭登懷的絕技所震撼，兩度拜師后成為彭登懷的徒弟。
“更多、更快、更精彩”，朝著這一目標，憑著對變臉藝術的執著追求精神和在推動變臉藝術發展中的突出貢獻，彭登懷成功實現了從一個農民的兒子、一個鄉村小孩到一名世界著名川劇變臉大師的完美嬗變。如今，彭登懷還在行走的路上，對他而言，民族藝術的探索永無止境。
