啤酒是經過發芽的大麥或小麥為原料，經磨碎、糖化和發酵等工序制成。按現行國家產品標準規定,啤酒的定義是：“啤酒是以麥芽為主要原料,加酒花,經酵母發酵釀制而成的,含有二氧化碳氣、起泡的低酒精度飲料”。其實在中國古代就已經有了類似于啤酒的酒精飲料：醴（li）。醴在遠古時代使用谷芽釀造的，也就是類似于啤酒。后來經過時代的變遷，“醴”逐漸由谷芽釀造的酒轉變成酒曲釀造的甜酒。大家可能對醴比較陌生，但是對這句話肯定不陌生：“君子之交淡若水”。它其實還有下半句，就是：“小人之交甘若醴”。這里的“醴”指的就是甜酒。
那現代意義的啤酒是何時傳入中國的呢？中國人最早接觸現代啤酒是在20世紀初，1900年8月，八國聯軍入侵北京時，據記載，當時的德國軍隊視啤酒為"液體面包"，每日必飲。當時德軍存裝啤酒的木桶是用橡木制作的，顯得很笨重。同年，俄國人在哈爾濱建立烏盧列夫斯基啤酒廠。
（烏盧列夫斯基啤酒廠）
1901年俄國人和德國人聯合建立了哈蓋邁耶爾-柳切爾曼啤酒廠。1903年英德商人合資在青島建立了英德啤酒公司，這家公司即是青島啤酒廠的前身。
（英德商人合資在青島建立的英德啤酒公司）
現在的青島啤酒博物館 青島一廠還是有點老德式風格的感覺
1905年德國人在哈爾濱建立了梭忌怒啤酒廠。但是這些都是由外國人建立的啤酒廠，中國人自己的啤酒廠是什么時候建立的呢？1904年東三省啤酒廠成立，這是中國人建立的第一家我們國人自己的啤酒廠。當時大部分的啤酒廠均建在哈爾濱，由此可見，哈爾濱是中國啤酒的發祥地，而且還是當時的啤酒主產地。
也就是說啤酒傳入中國主要是在20世紀初那個動蕩的年代。隨著列強的入侵，啤酒的釀造技術也于此時傳入中國，并在中國扎根一直到現在被發揚光大。
隨著新中國的成立中國的啤酒逐漸步入了穩定發展的階段。改革開放的到來，中國啤酒進入了迅猛發展的階段。到現在中國已經成為了世界啤酒銷量第一大國。
