自然是不容易。
能點開看到這篇文章的朋友，都有一個共同點，那就是：
我們都愛精釀
除了這個共同點外，大家的職業和生活都天差地別——有啤酒飲客、釀酒師；也有對精釀了如指掌的老酒鬼，而還有一部分，就是那些義無反顧的開起了精釀啤酒廠的勇者。
在咱們國家，聽到誰開了廠，通常第一反應就是佩服。畢竟，愛好是分等級的。喜歡不及熱愛，一知半解不及深刻理解，而對于把精釀當成畢生所愛之人，成了面朝酒花背朝麥芽，從此好也精釀壞也精釀的精釀啤酒廠創始人。
而今天的話題，就和他們有關。我們要聊的是精釀行業里的囚徒困境。
一款以此為概念的精釀啤酒
囚徒困境(prisoner's dilemma)，博弈論的非零和博弈中具代表性的例子，常被用于的價格競爭、環境保護、人際關系等方面，主要含義指個人最佳選擇并非團體最佳選擇。或者說在一個群體中，個人做出理性選擇卻往往導致集體的非理性。
在美國，從米其林星級餐廳到煙熏霧繞的廉價酒吧，精釀啤酒無處不在；曾經有人說，精釀啤酒的愛好者往往都是精致的，受過良好教育并充滿好奇心的人。前者意味著美國精釀市場充足，后者表明精釀的消費者具有強大的購買力。這使得即使在經濟不明朗時，美國的釀酒商仍能夠保持其獨立性。
此外，美國的釀酒社群通常來說很樂于互相幫助。波士頓啤酒公司幫助新興釀酒廠貸款和批發啤酒花；Stone，角鯊頭，阿拉嘉什和雪茄城等啤酒品牌通力合釀。大多數精釀啤酒廠一般都愿意在同僚遇到困難時伸出援助之手，像今年內華達山脈營火后社群的募捐就是最有代表性的例子。
社群的良好氛圍有了回報。目前美國精釀啤酒釀造廠超過了7000家，酒館/酒吧遍布大大小小的角落，精釀社群一片歡騰，前景無比風光，也許開精釀酒廠的那波人得做夢都笑開花吧！
不過，是真的么？
21世紀，美國精釀啤酒以一個不可思議的速度迅速崛起，但是行業內一直有聲音在討論精釀啤酒的市場泡沫。我們如今所看到的增長會是經濟泡沫的前奏么？不是，這只是囚徒困境的開始。
“有一些關于精釀的事情亟需商議。”成立于1970年Beer Marketer's Insights雜志的第二代出版商Benj Steinman說，“這個行業內越來越具有競爭力，隨著時間的推移，這種競爭力將會被加劇。”
精釀酒廠如雨后春筍般出現(數據：加州)
美國的啤酒社群已經發生過幾起有關商標和侵權的小規模法律沖突。拉古尼塔斯發起了針對內華達山脈的侵權訴訟；而貝爾斯啤酒廠也被卷入其他案件中。
可能是聳人聽聞，精釀啤酒的敵人不再是啤酒反對者了。鵝島的前釀酒師約翰拉夫勒開玩笑說：“現在我們的隔壁才是最大的敵人。” 在美國各地，精釀啤酒釀廠像雨后的春筍一樣一堆堆冒出來，社群睦鄰的笑容開始變得緊張。
氣氛的變化總有一個原因，而在我們這個行業中，原因很簡單：“精釀啤酒廠多，好精釀啤酒廠也不少。”
對于飛速增長并且沒有絲毫放緩跡象的行業來說，不斷縮小的貨架空間意味著戰歌響起。換句話說，我們喝的精釀啤酒比以往任何時候都多，我們也喝了更多類型精釀。“它從陽春白雪到越來越多人喝到的陽春白雪，精釀啤酒太多了。”
超市貨架上琳瑯滿目的啤酒
雖然這個現象對像你我這樣的精釀飲用者來說很棒，但對于精釀啤酒社群來說這是一個問題。 俄勒岡州立大學副經濟學教授帕特里克艾默森說：“精釀啤酒的新穎性是市場的重要組成部分。”
早在2014年7月，角鯊頭的創始人，Sam Calagione就預測精釀行業即將迎來“大血洗”。這一預測在當時的行業中掀起了波瀾；然而，六個月后他告訴我們這句話缺少一部分。
“我的‘完整’評論是，如果精釀啤酒廠試圖進行價格戰，那將會有一次大血洗。”他說，“每款酒液的價格決定因素都很復雜，一家酒廠為了某些想法擅自改變，就會造成雪崩。但只要一流釀酒廠保持團結一致并繼續用一種聲音說話，并且能夠保持質量和一致性，這個問題就很容易解決。”
有人認為未來十年美國精釀市場會出現大量流失，價格競爭將變得更加嚴峻。在價格競爭爆發前，許多精釀啤酒廠有兩種選擇：變大，或保持小規模。
如果你保持小規模，你有兩個選擇：自釀酒吧(Brewpub)或小啤酒廠。
Brewpub
如果經營一個自釀酒吧，這意味著你四分之一的精釀啤酒是在內部完成售賣的，優點就是相對穩定，這種經營方式也恰好省去了啤酒包裝和運輸等費用。不僅如此，自釀酒吧的主人還可以降低成本并補充餐館的其他業務，第一時間得到客人反饋，與精釀社群緊密聯系。
如果經營一家每年生產少于15,000桶的小型釀酒廠，并在廠外銷售75%的啤酒，那么最大的憂慮和困境就是錢......雖然錢可以解決一切問題，但是將問題具象化，那就是渠道推廣和供應面。
面臨危機和困難時有個很有趣的說法：趴在地上，可以躲過子彈。不足之處呢？趴著永遠沒有跑得快。
當精釀啤酒廠保持小規模和本地化時，在美國這樣的市場下，每年約賺35,000美元，但這個廠可以持續10年么？
釀酒廠規模太大就很難控制自己的經營理念，規模太小就無法在全國范圍內競爭，如果打算在這行走下去，我們都需要進步和改良。
“啤酒成本和規模經濟稱正比，規模越大，每盎司啤酒的成本就越低。因此，對于一個普通的啤酒廠來說，壓力永遠都會逐漸增長。”
很多酒廠為了繼續堅持夢想，都作出了改良的選擇。這些年被收購的一流精釀啤酒廠證明了這個論點，其他的精釀也在合作著尋求未來的方向。（例如，Goose Island，Red Hook，Blue Point，10 Barrel等等）
被收購的釀酒廠需要資金和專業知識才能繼續生產啤酒；收購方需要進入當地市場和開拓另一個收入來源以保持增長。
隨著這種模式的成長和進步，精釀啤酒廠也將面臨越來越多的問題。
行業的個性和凝聚力，對于許多像我們這樣的消費者而言，可能不及對精釀啤酒廠那般重要。行業競爭的激烈和資本的融入，必然會優勝劣汰，在這樣的壓力之下，一家酒廠的釀造品質自然是第一要素，然而直面迅速發展帶來的各種挑戰，同樣是保證長遠的關鍵。
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