精釀啤酒是美國人發起的，用來區別大部分常見的工業啤酒。另外美國釀造者協會BA要求釀造者是非精釀釀造者或者公司機構，其中占有股份不得超過25%，啤酒的風味要從傳統的原料和發酵工藝中獲得，另外，精釀啤酒的年產量必須小于600萬桶，大約95萬噸左右。
精釀啤酒和普通啤酒的區別：
1、生產原料的不同
精釀啤酒用到的主要原料是麥芽、啤酒花、酵母還有水，其中麥芽、啤酒花的用量大，在釀造的過程中還不會添加任何添加劑。而普通啤酒同樣也是用這些原料釀造的，可是大家為了節約成本，會把麥芽用大米、玉米等糧食來替代，并且在釀造的過程中，可能會有少量添加劑。
2、發酵時間不同
精釀啤酒的發酵時間都是順其自然的，不會受人工或者其他干擾，大約發酵時間在2個月左右。而普通啤酒為了節約時間，增加啤酒的產量，都會在發酵的時候做出一些干擾，或者添加促進發酵時間的物質，最后也就導致發酵時間很短。
3、啤酒釀造工藝不同
精釀啤酒用的是艾爾工藝，釀造發酵的過程非常講究，可以說嚴格把控，發酵后的啤酒不需要殺菌和過濾。而普通啤酒用的是拉格工藝，雖然溫度在10度以下，但是發酵好以后是需要進行殺菌和過濾的。
精釀啤酒受歡迎的原因：
1、人類的自虐心理
精釀啤酒的口味特別苦，酒精度數也相對高，可以說，它是屬于小眾的東西，即使你不愛喝，但是只要你喜歡，就會感覺到一種與眾不同的滿足感，成為了你表達自己和被社會接受的載體。
2、價格貴，屬于高端啤酒
精釀啤酒產量小，價格比較貴，當你喝這款啤酒的時候，就會給人一種高人一等、品味非凡的感覺。換句話說，用這款酒求人辦事會事半功倍，拿來招待客人也會倍有面。
