從廣義上講，“啤酒”是谷物發酵制得的任何酒精飲料，就像酒是水果發酵制得的任何酒精飲料一樣。在世界上絕大多數啤酒中，谷物的基礎是大麥。
釀造過程通常與大麥麥芽開始，啤酒廠將麥芽磨碎，使滾筒之間的谷物破裂，以暴露更多的表面積。然后，就像將咖啡渣浸入熱水中以提取其風味一樣，將麥芽在稱為“搗碎爐”的大水壺中加水加熱。搗碎結束時，麥芽中的淀粉被分解成簡單的糖，形成了一種被稱為“麥芽汁”的甜味液體。
精釀啤酒
釀酒商沖洗麥芽并過濾以使最后的糖進入溶液，現在用過的麥芽是“廢谷物”，對啤酒無用，但仍可用于燃燒或用作動物飼料。
麥芽汁通過管道輸送到啤酒廠的下一個大罐中，即沖煮水壺。在這里，添加啤酒花（綠色，錐狀花朵）并與液體煮沸，提供苦味和香氣。
煮沸后，將麥芽汁迅速冷卻，直到其處于合適的溫度下以添加酵母，酵母即起發酵作用的單細胞生物。的酵母在所述甜麥芽汁，在那里它消耗糖，釋放酒精和二氧化碳的過程中投。
過了一會兒，食物變少了，酒精含量越來越高，隨后酵母停止發酵，直至消失。發酵完成，將年輕的啤酒轉移到調理罐中進行陳化，根據樣式的不同，這一過程可能需要幾天到幾周（有時是幾年）。當釀酒商決定準備好啤酒時，公眾就可以欣賞到這種藝術品。
