根據美國釀酒商協會的說法，精釀啤酒是由“小而獨立的釀酒商”創造的。簡單來說，精釀啤酒是一種啤酒，在一個每年不超過600萬桶的設施中獨立釀造。這導致了另一種釀造和發酵過程，使用傳統的麥芽大麥，精釀啤酒師精心添加不同的成分，為釀造提供無與倫比的風味。
還有一項特殊的所有權規則，其中至少75％的啤酒廠必須由實際上是獨立釀酒師的人擁有。這一規則保證了大型釀酒廠無法接管精釀啤酒廠，從而保持了小型釀造廠的獨特地位，并允許采用特殊技術。
工藝品和非工藝啤酒之間是否存在差異？
除了啤酒廠的規模之外，傳統啤酒和新工藝品種之間存在很多差異。首先，精釀啤酒廠將大量時間，精力投入到小批量啤酒的實際口味中。在這個美食家的時代，他們不斷努力創新。通過嘗試一些非傳統的成分和口味，這些釀酒師的目標是創造美味，獨特的啤酒。
精釀啤酒廠津津樂道于制作不同風味的挑戰，有時與時令食材有關。許多精釀啤酒釀造商與當地農場合作，為他們的啤酒采購最好的原料，他們還努力遵循對環境有益的做法。
與大型連鎖啤酒廠相比，精釀啤酒釀造商更像獨立的商店。釀酒師經常成為社區的一部分，贊助啤酒廠的慈善活動或捐贈產品，一些精釀啤酒制造商甚至創建贊助商或與專業運動隊合作。
工藝啤酒廠和小型啤酒廠一樣嗎？
總之，小型啤酒廠的定義是每年生產的啤酒桶數量，一年內不超過15,000桶。雖然精釀啤酒廠的釀造可能遠不止于此，但主要區別在于精釀啤酒廠必須獨立擁有，而釀酒廠的母公司可能是大型啤酒制造商。此外，小型釀酒廠可能不會像工藝釀酒商那樣強調采購當地的原料。
