開胃酒是一種用餐前的飲料，以便刺激食欲。該術語源自拉丁文，’apertitiuvum含義為’打開人們的胃口’。在法國，它被稱為“Aperitif”即開胃酒一詞的來源。
開胃酒出生于歐洲，后來在20世紀初期前往美國。沒有明確的證據表明開胃酒的來源，有人說它可以追溯到古埃及時代的圣經時代。到了16世紀，人們用香草和香料生產作為藥用目的的調味烈酒。在早期，他們嘗起來非常苦，所以早期的開胃酒生產商通過葡萄酒稀釋中的成分使其更加可接受。
當它在非藥物消費中變得流行時，它在飯前被用作食欲刺激物，這成為歐洲許多地方的社會傳統。
到18世紀，意大利都靈是苦艾酒生產的主要商業中心。在此期間，飲料制造商maitre licoristes檢查了許多草藥和香料的特征，他們還學會了如何混合這些原料的原始飲料。
法國和意大利在開胃酒生產和消費方面成為彼此的競爭對手，開胃酒成為社交聚會的時尚元素。開胃酒品牌開始在其標簽中加入意大利，都靈和米蘭等名稱，因為他們將產品從一個城市分發到另一個城市。
在19世紀40年代，Gaspare Campari和Cinzano家族在意大利各地出售他們的開胃酒，其他開胃酒品牌包括Cynar，Lillet，Pernod，Angostura，Absinthe，Ouzo，Unicum和Fernet-Branca等。
