啤酒變質后會有酸餿味、紙板味和酵母味等難聞的味道。啤酒的酒精度數較低，容易受細菌污染變質，變質后的啤酒味道會變得難聞，同時還可能會出現酒液渾濁現象，不能繼續飲用。
啤酒以大麥芽、酒花、水為主要原料﹐經酵母發酵作用釀制而成的飽含二氧化碳的低酒精度酒。啤酒含有多種酸性物質，很容易和蛋白質起到氧化聚合的反映，從外觀上看，變質的啤酒是混濁的，而非清亮透明的液體。即使是瓶裝或罐裝啤酒，也會因為水質差、水源受污染或裝灌時受微生物的污染而變成黏黏的性狀，很容易引起腹瀉腹痛。
變質的啤酒會有異味，如化學性味、爛草味、大蒜味、洋蔥味、酵母味、麥皮味等。凡是發生渾濁，并有上述異味 的啤酒都是變質的啤酒。
啤酒最長的保質期是一年，短的也就2、3個月，散裝的啤酒只有幾天的保質期。國標規定啤酒4個月的保質期，一般情況下，瓶裝啤酒在半年以內，罐裝啤酒在1年以內。
