紹興酒是黃酒，但黃酒不一定是紹興酒。黃酒是一種酒類的統稱，而紹興酒只是其中的一個品種。紹興酒也叫紹興黃酒，使用糯米為主要原料制成，琥珀色酒液，酒香濃郁。
黃酒為世界三大古酒之一，源于中國，且唯中國有之，獨樹一幟。黃酒產地較廣，品種很多，但被中國釀酒界公認的，在國際國內市場最受歡迎的，能夠代表中國黃酒總的特色的，首推紹興酒。
紹興酒，又稱紹興黃酒、紹興老酒，隨著時間的久遠而更為濃烈，所以紹興酒稱老酒，越陳越香。
紹興酒主要呈琥珀色，即橙色，透明澄澈，純潔可愛，使人賞心悅目。這種透明琥珀色主要來自原料米和小麥本身的自然色素和加入了適量糖色。
紹興酒具有誘人的馥郁芳香，這種芳香不是指某一種特別重的香氣，而是一種復合香，是由酯類、醇類、醛類、酸類、羰基化合物和酚類等多種成分組成的。這些有香物質來自米、麥曲本身以及發酵中多種微生物的代謝和貯存期中醇與酸的反應，它們結合起來就產生了馥香，而且往往隨著時間的久遠而更為濃烈，所以紹興酒稱老酒，因為它越陳越香。
