醬香型白酒一年一個生產周期，其中有兩次投料，分別叫做下沙和造沙。
沙指的是紅纓子糯高粱。因其粒小飽滿、呈醬紅色，與赤水河的河沙顏色十分相似，所以當地人都稱其為“沙”。
什么是下沙？
下沙就是第一次投料，它標志著一年一輪回釀酒活動的開始。
①潤糧：將整年投放制酒用的一半高粱，按比例粉碎好后潑上開水潤透拌合均勻。
②蒸糧：將拌好的高粱上甑蒸煮2~3h，大約7成熟時出甑。
③攤晾撒酒：將蒸好的高粱鋪于晾堂攤晾至適宜溫度，撒上尾酒拌勻。
④堆積發酵：加入高溫大曲粉攪拌均勻，然后收堆發酵。
⑤入窖發酵：把堆積發酵好的酒醅鏟入窖池進行封窖發酵。
什么是造沙？
造沙就是第二次投料，在下沙一個月之后進行。
①潤糧：將另一半高粱按比例粉碎好后潑上開水浸潤，攪拌均勻后靜置一段時間。
②拌糧：將下沙時封窖發酵好的生沙酒醅，與潤好的高梁按照1∶1拌和均勻。
③蒸糧：制酒工用箢篼把造好的高粱均勻地灑在酒甑中進行4~5h的混蒸。
④攤晾加曲：出甑攤晾到適宜溫度，再加入酒曲拌勻，確保每粒高粱都均勻的沾附酒曲。
⑤堆積發酵和入窖發酵：（與下沙相同）
下沙和造沙工藝大同小異，都需要釀酒工人們付出將近一個月的重體力勞動，不同的在于時間的先后、用糧的多少、用曲的多少、入池發酵到什么程度等工藝上的細微差別。
下沙與造沙都不取酒，目的就是為了使淀粉糊化、堆積發酵，養精蓄銳，讓后面的七個輪次能夠多取酒、取好酒。
