餐前酒和餐后酒是指在正餐前后飲用的飲料，一般而言會含酒精。在國外，餐前酒一般叫做開胃酒，那兩者有什么區別？
餐前酒
餐前酒，又稱開胃酒，通常作為餐前飲用的酒精飲料，以刺激食欲，因此也稱作開胃酒。這與餐后飲用旨在消化食物的“餐后酒”成對應。通常餐前酒選用威末酒、香檳、菲諾雪利酒、阿曼提拉多雪利酒，或其他類型的雪利酒，和任何不氣泡、干型、清淡的白葡萄酒。
餐前酒的法語“Apéritif”一詞也可以指飯前小吃，包括開胃小菜如蘇打餅、奶酪、醬肉拼盤或橄欖。
餐后酒
餐后酒是餐后飲用的酒精飲料，用來幫助消化食物，如果在餐后先喝咖啡再喝餐后酒，則稱之為pousse-café。餐后酒通常直接飲用，餐后酒包括白蘭地、水果白蘭地（eaux de vie）、渣釀白蘭地、各種苦酒或甜力嬌酒和其他蒸餾酒。
苦味的餐后酒通常含有中草藥，可以腸胃通氣，被認為助于消化。有些加強葡萄酒也作為餐后酒，例如，雪利酒、威末酒、波特酒和馬德拉酒。
餐前酒的歷史
在1846年，一位法國化學家Joseph Dubonnet，為打擊瘧疾的而發明了將奎寧溶于葡萄酒中服用的方法，他也用他的名字這種命名這種葡萄酒——杜本內。這就是Apéritif出現的由來。
由于奎寧非常苦，所以他發明了一種配方，使用草藥和香料掩蓋奎寧的味道。Joseph Dubonnet的妻子是如此喜歡的這種飲料，她向有她所有的朋友推薦，最終普及開來。在蚊蟲出沒的北非，法國外籍軍團的士兵一直在使用它。杜本內酒廣受好評，因此直到今天它的配方仍然被嚴格保密。
有的人說餐前飲用少量的酒精的概念可以追溯到古埃及人，然而，許多記錄顯示的餐前酒最早出現于1786年的意大利都靈，當安東尼奧·貝尼迪托·卡帕諾（Antonio Benedetto Carpano）將威末酒帶到這個城市。在以后的幾年中，一些著名的品牌，如Martini，Cinzano，Dolin以及Noilly Prat都在生產和銷售威末酒。
19世紀在意大利，餐前酒已經很普遍的了，在羅馬，威尼斯，佛羅倫薩，米蘭，都靈，那不勒斯的時尚咖啡館，人們大量消費餐前酒。19世紀后期餐前酒在歐洲流行起來。
到1900年，這股流行的風潮穿越大西洋傳播到了美國。到了20世紀70年代，美國形成的大量飲食的風俗有穿過大西洋回到歐洲，進一步推動了歐洲餐前開胃酒的消費。在西班牙和拉丁美洲一些國家，幾個世紀以來，餐前開胃酒已成為他們的菜肴“Tapas”的一部分。
餐前酒的種類
沒有哪種酒精飲料被固定作為餐前酒，加強葡萄酒，力嬌酒，干香檳可能是最常見的選擇。在法國，隨著地區不同，餐前酒也不同：在法國南部流行使用茴香酒，在諾曼底地區是Calvados白蘭地，西北部設有甜味橙酒君度（Cointreau）的蒸餾廠，東部地區則偏愛阿爾薩斯起泡酒（Crémant d’Alsace）。
香檳或干邑也可以作為餐前酒，甚至是一杯簡簡單單的紅酒，如一個簡單的玻璃，如薄酒萊新酒（Beaujolais nouveau），也可作為開胃酒和開胃小菜（amuse-bouches）一起享用。
在意大利，開胃酒被稱為“aperitivo”，威末酒或意大利草本力嬌酒“Amari”都可以。流行的苦酒品牌有Byrrh，Campari（金巴利），Cinzano，Salers和Suze。
在希臘，希臘茴香酒ouzo是第一選擇。在地中海東岸地區，Arak（中東亞力酒，一種茴香酒味力嬌酒）與meze（一種東地中海與中東地區小食）一起享用。
