一、原料不同
精釀啤酒的主要原料是麥芽、啤酒花、酵母、水，在釀造的過程中并不會添加任何添加劑，釀出的啤酒也比較天然。跟普通啤酒比起來，精釀啤酒釀造花費的麥芽和啤酒花成分會更多一些。普通啤酒主要原料雖然也是麥芽、啤酒花、酵母、水，但普通啤酒為了節約成本，會將部分的麥芽用大米、玉米、淀粉等來取代，釀造出來的啤酒口感遠比不上精釀啤酒的濃郁。
二、發酵工藝不同
精釀啤酒采用的是艾爾工藝（Ales，上發酵工藝），普通啤酒采用的是拉格工藝（Larges，下發酵工藝），二者最主要區別是發酵過程中酵母所在的位置和發酵溫度不同。
三、發酵時間不同
精釀啤酒發酵時，不會過分在乎成本問題，發酵時間較長，一般最少在兩個月左右。發酵時間越長，啤酒的麥芽汁濃度也就更高，口味也就更加的濃郁。相反，普通啤酒需要考慮成本問題，所以為了批量生產更大量的啤酒，一般廠家是不會花費那么長的時間去發酵的。
海錨蒸蒸日上美式精釀啤酒
四、風格和營養價值不同
精釀啤酒釀造出來的風格種類各異，有香氣襲人的小麥啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒以及水果啤酒，等等。這些精釀啤酒都具有濃郁的香氣，高濃度的麥芽汁，厚重飽滿的口感，營養價值高等特點。精釀啤酒酒精度多為11度以上，有些加烈精釀可達20度。
而普通啤酒為了統一的成品口感，通常釀造工藝和風格單一，再加上發酵時間極短，所以普通啤酒具有口感淡、麥芽汁濃度低、啤酒花含量少和酒精度低等特點，其營養價值也較低。
五、保存時間不同
精釀啤酒一般不進行過濾和殺菌處理，因此保質期較短，有些保存時間僅為幾十天。普通啤酒在發酵后期，會經常過濾和進行巴氏滅菌處理，因此保質期較長，一般為1~2年。
六、喝法不同
精釀啤酒通常口感較濃郁厚重，酒精度高，適合慢慢品用。普通啤酒通常口感較淡，酒精度低，適合大口飲用。
