二鍋頭是一種高粱酒。為中國燒酒之一，原料為高粱，以甑鍋蒸餾制成。因為只取第二次蒸餾得到的液體，因此得名。深受北京人喜愛，由于品牌和包裝不同，還有若干省略的稱呼，如：「小二」、「牛二」、「紅星」等等。二鍋頭的度數比起南方的白酒來說，要高一些，多為44-56度。
二鍋頭，說起來，這名字起得土氣，古樸，一開口，一種粗糙且俚俗的生活氣便出來了！但其實，二鍋頭它很有情懷，它的那種情懷，是沒有階層之分的，屬于我們每一個人。這名字有什么來歷嗎？
鍋頭的酒名來源于該酒的釀造工藝。二鍋頭酒是北京的傳統白酒，屬普通白酒。清代中期，京師燒酒作坊為了提高燒酒質量，進行了工藝改革。在蒸酒時用作冷卻器的稱為錫鍋，因為第一鍋和第三鍋冷卻的酒含有多種低沸點和沸點的物質成分，所以只摘取經第二次換入錫鍋里的涼水冷卻而流出的酒，故起為“二鍋頭”。
每燒一鍋酒，開始流出的酒叫“鍋頭”，這酒的濃度比較高，可達到75度以上，而后濃度不斷地下降，到后來還能喝的酒，只有10幾度了，叫“酒稍子”。燒酒的原料一般可以經過五到六次的發酵和上鍋。
第一鍋
除了原材料有小麥、高粱、玉米等等，還有輔料，如玉米秸、玉米核、麥麩子和米糠什么的，按一定的比例經過粉碎后加水，蒸熟，再加入酵母，攪拌均勻后入窖發酵，一般要5天后出窖、燒酒，這是第一鍋。
紅星二鍋頭酒
第二鍋
出酒后，要把蒸鍋中的料取出，經過揚場，把這些料冷卻、松散開，而后還要加入少量的新原料和酵母，攪拌均勻后再入窖發酵，這才完成一個班次的工作。5天后再取出用來燒酒，為第二鍋，這時開始流出的酒才是真正的“二鍋頭”。
顧名思義，“二鍋頭”就是原材料在經過第二鍋燒制時的“鍋頭”酒，這酒最為純正、無異味、濃度雖高卻不烈，真的醇厚綿香。如果只取60度的酒，并把它裝壇密封于地下，經過長時間醇化，那樣的酒就更好喝了，就是有名的“窖酒”了。
今各地的白酒廠蒸酒時所采取的“掐頭去尾”、“按質取酒”的方法就是沿承“二鍋頭”工藝原理而來的。清代末期，二鍋頭的工藝已傳遍北京各地，頗受文人墨客贊譽。吳延祁在詩中贊道，“自古人才千載恨，至今甘醴二鍋頭。”將二鍋頭比作“甘醴”。
所以二鍋頭雖然有點土，但也是有來歷的，也許改個雅致的名字我們反而不習慣了。
