2020年，3月18日，倫敦。蘇富比拍賣場，輕井澤1962威士忌，363000英鎊，約人民幣3129677.1元成交。一舉刷新日本威士忌最高價格紀錄,一瓶酒，313萬！一瓶酒的價格，趕上多少人多少年收入！一瓶酒，怎么能有如此大魅力！
難以言說。
更令人吃驚的是，輕井澤蒸餾所，已倒閉4年，輕井澤蒸餾所廠停產，更是已過去20年。一個能賣313萬一瓶酒的酒廠能倒閉？倒閉了的酒廠還能賣300萬一瓶的酒？匪夷所思。
那輕井澤蒸餾所究竟經歷了什么？竟有如此戲劇變化！
一言以蔽之，生不逢時的倒霉，堅持高品質的自我，富有底氣的運氣，對藝術品的執念。
1、生不逢時的倒霉
輕井澤蒸餾所的生不逢時，是多方面的。首先就是它出品的威士忌口味,蘇格蘭泥煤風格的輕井澤，非那時日本市場受歡迎的柔和風，這就注定了它的受眾很小。
其次，輕井澤蒸餾所又不同于竹鶴政孝的余市，生產大批量的酒，去做大量的廣告.它的產量很小，幾乎不打廣告，即便是現任的日本天皇（當時的皇太子）和夫人在1978年夏天曾到輕井澤地區度假，訂了很多瓶輕井澤威士忌。輕井澤蒸餾所因庫存少，都沒把這事拿出去宣傳。
輕井澤威士忌
再次，輕井澤酒廠的釀酒材料還不同于一些其他產量小的酒廠。輕井澤蒸餾所，用上了差不多全是進口的昂貴高級原材料。
平常到還好！然而經濟危機時？日本80年代時，經濟衰敗，房地產、金融泡沫戳破。倒閉的公司一家又一家，失業的人群一批又一批。很多人消費能力下降，輕井澤的原材料導致威士忌又不能賣的便宜。
結果，如同許多蒸餾所在那個年代就此或停產或倒閉。輕井澤選擇了前者，停產。
2000年12月31日，輕井澤蒸餾所最后一任蒸餾師內崛修省，完成了輕井澤蒸餾所最后一次的蒸餾，隨后黯然離去。
最后，輕井澤被麒麟集團收購。2007年，輕井澤連同其母公司美露香，一同被麒麟集團收購。麒麟集團，是生產各類飲品的大公司，包括麒麟啤酒、富士御殿場威士忌。
然而，麒麟集團沒有讓輕井澤恢復生產。2011年，麒麟集團把輕井澤關廠，關廠，則一切完。2016年，麒麟集團把輕井澤蒸餾所徹底夷為平地。
永不翻身！當推土機毀滅那里的一切之時，輕井澤不知道會不會反省自己賣給麒麟集團是對是錯。可所有的一切，一步接一步的錯，都已發生。
結果只能說是，生不逢時的倒霉。
2、堅持高品質的自我
輕井澤蒸餾所的倒閉，與它出產的威士忌品質沒什么關系。要說一定有，那就是輕井澤威士忌的品質，太好了，好的過分。
首先，是蒸餾器的選擇。不同于一般蒸餾所的容量為20000升的蒸餾器，輕井澤選擇的是容量僅4,000升的蒸餾器，這導致蒸餾更耗時的同時，也高幅度提升了酒質。其他還包括，研磨麥芽，用英國進口的波蒂斯磨麥機，發酵用蘇格蘭訂制的奧勒岡松制的發酵槽。能用貴的，不用便宜的而貴的東西除了貴，一般沒啥毛病。
其次，是釀造材料的選擇。輕井澤的釀造材料，選用的是蘇格蘭辛普森發麥廠的黃金諾言大麥（GoldenPromise），它號稱是“全蘇格蘭地區品質最好的大麥”，更是麥卡倫威士忌的釀造材料。對日本輕井澤來說，用蘇格蘭大麥，是要進口的。
這就是說，進口蘇格蘭最好最貴的大麥。錢上加錢！
最后，就是蒸餾技術和存儲木桶的選擇。
輕井澤，選用的蘇格蘭傳統的煤炭直火加熱蒸餾技術，現如今只有余市蒸餾所還在用這種技術。這種技術需要極專業的技術員工，手動添加煤炭去控制溫度，需要極強技術能力以及更高的人工成本，非常缺乏效率，非常不經濟。
而蒸餾出來的酒，輕井澤又大多使用歐洲紅橡木雪莉桶陳年。歐洲紅橡木雪莉桶的錢，是美洲白橡木波本桶的10倍。如此對待威士忌，輕井澤可謂是“什么都要最好的！”
這份匠心，十分值得敬佩。這樣釀出來的酒，也定是極品。可也因這樣，“什么都是錢”。有錢一切都好，沒錢，只能倒閉。成也高品質，敗也高品質。
3、富有底氣的運氣
輕井澤威士忌的崛起，定然有運氣，可也和它的底氣離不開關系。1987年，輕井澤推出的單一麥芽威士忌，是日本歷史第一支單一麥芽威士忌。2001年，輕井澤12年在當年的國際葡萄酒及烈酒競賽中拿到金牌，和余市10年一起，開啟日威復興，可謂是具有劃時代的意義。如此之好酒，當然要被發現。
時間來到2007年。那時一番公司作為歐洲市場的日本威士忌進口、分銷商，早已從美露香和麒麟集團手中買斷了輕井澤的全部庫存，共364桶原酒。這個由《威士忌》雜志的編輯及出版商MarcinMiller和在日本經營威士忌分銷公司的老鄉DavidCroll兩人一拍即合成立的。
他們策劃，重新以富有日本特色的設計包裝輕井澤威士忌，并且把這款優質的日本威士忌出口至歐洲。令人預想不到的是，默默無名的輕井澤一經出現在歐洲，立馬引發狂熱。
2017年、2008，輕井澤憑借兩款單桶雪莉桶單一麥芽威士忌，連續兩年獲得“麥芽狂人”金牌。
麥芽狂人，是歐洲非常著名的威士忌老饕組織。輕井澤，自此開始引發更多歐洲人的追捧。訂單接連不斷，價格水漲船高。每一次輕井澤發售，都會引起全世界威士忌愛好者的關注及瘋狂搶購。又因為庫存越來越少，喝一瓶少一瓶，輕井澤進入了拍賣行。一次次拍賣后，輕井澤，如今成為天價威士忌。
4、對藝術品的執念
如果單從品質來論，輕井澤威士忌值得313萬高價嗎？如果只說品質，可能不盡然。輕井澤威士忌的一大特色，便是它的包裝：“采用浮世繪的風格，線條簡潔，色彩明麗，配色大膽，有著日式傳統審美的風韻。”看起來非常的美，最著名的有藝伎、能、鬼魅、圓圈標、曾我蕭白系列等。
1、藝妓系列GeishaLabel
輕井澤藝妓系列威士忌，是把不同的日本藝妓肖像印在酒標上，因為酒標有特色，就被人們統稱為藝妓系列。但這些酒的酒款、年份和價格的標準并沒有統一。
藝妓系列多采用日本古代著名畫家畫下的藝妓畫像。
比如就有日本明治時期的藝術家月岡芳年（1839年04月30日–1892年06月09日）的作品。
藝伎系列至今還在不停的更新，TWE每年會推出一套兩瓶，不同顏色的藝伎，目前有粉色，綠色，金色，黑色，紫色各兩瓶。2016年，曾有一整套27瓶的“藝伎系列”，在香港邦瀚斯拍賣，成交價約人民幣93萬元。
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2、能系列NohWhisky
能系列，是輕井澤威士忌中，把“能”面具印在酒標上，同時酒也沒有統一標準。只因有“能”面具，就稱為“能”系列。
“能”面具，如同中國變臉的戲劇中的面具，是一種日日本傳統藝術表演。主要分為5類：老人、男人、女人、神以及妖怪，用于表現神鬼世界。
目前，該系列一共推出了35瓶，能系列由于獨特的酒標，極具藝術感和強烈的日本風，比較受到追捧。
2016年，曾有一整套的35瓶的“能”系列，在拍賣會拍賣，成交價約人民幣172.5萬元。
3、“圓圈標”系列
一番出品的“圈圈標”系列，是酒最多的一個系列，大概有60瓶左右。每一瓶的標簽基本都是統一的模式：“一張白紙上畫了一個圓圈標，圓圈內標注的是桶號，圓圈下方寫了蒸餾的年份，裝瓶的年份，酒精度數，部分還寫了陳年的橡木桶的類別以及有調酒師簽名。”
這個系列的酒，比較樸素，沒有各種漂亮的酒標。因此，可能對于收藏家來說，顯得過于平淡。
所以，盡管“圈圈標”系列的酒，都是上乘的酒。但價格相比其他系列要低。有的甚至要便宜30%以上。非常值得入手。
對了。在某些比較老的圈圈標酒款上，還能看到輕井沢最后一任首席調酒師內崛修省的簽名。
4、侍系列SamuraiLabel
“侍”系列，就是指武士。日本武士道精神，包括“名、忠、勇、義、禮、誠、克、仁”。這個系列，是一番的代理商，中國臺灣的一甲公司發行的。該系列總共10瓶，瓶身以浮士繪中的役者繪元素作為酒標。在臺灣比較常見。
5、鬼魅系列
鬼魅系列全套11瓶，除了已全部開喝絕版的「鬼六」。這是一套以浮世繪作酒標的日本威士忌，是由日威狂人StefanvanEycken，所發起的浮世繪酒標系列。
6、曾我蕭白系列
曾我蕭白系列，是日本酒商信濃屋與一番公司合作選出了四個桶，推出了四款酒標繪有曾我蕭白作品的單桶，分別是雞、鶴、獅子、虎。
曾我蕭白是日本江戶時代的畫家，很有意思的一件事是：“他自稱是朱元璋的十四世玄孫，因為他考證自己的家譜，發現祖上是明朝建文帝。就是被自己叔叔奪走皇位的朱元璋長孫，說建文帝并沒有死于戰亂，而是出走日本。”這后來還成為學術界，支持建文帝“出走派”的證據。
7、命之水系列
命之水是，中國臺灣特有的系列，全套共十瓶。總共分為黑白兩個色系，每色各有五款，分別為30年、35年、40年、45年、50年。
輕井澤一生的命運，較奇幻。如果不是它堅持高品質，也許當時迎合市場，就能成功，不至于后來酒廠倒閉。
可轉而一想，如果它不堅持高品質，可能如今就會泯然眾人矣。關于麒麟集團的收購，如果他們當時決定重啟輕井澤蒸餾所。輕井澤原酒很多，也許今天的輕井澤就會生產更多酒。可如果重啟，因原酒多，那價格不會這么高。并且一瓶難求！
總之，輕井澤威士忌，很是奇幻。
也許。正如有人評價它的那句：
“酒廠倒閉后，我一瓶酒賣313萬。”
