在日本清酒九大等級中，其實每兩種是同一級別，例如最高等級的大吟釀和純米大吟釀，等級相同，但類型卻完全不同。清酒大吟釀和純米大吟釀區別就在于是否添加酒精。對于日本清酒，可以簡單理解為，加了“純米”的，就是純釀造的清酒，而非“純米”的，就是添加了酒精的非釀造酒。
清酒大吟釀和純米大吟釀區別
日本清酒是根據精米步合度來進行劃分等級的：
1、純米大吟釀（大吟釀），精米步合率50%以下，口感平滑，屬于頂級清酒；
2、純米吟釀（吟釀），精米步合率60%以下，芳香清爽；
3、特別純米（純米），精米步合率60~70%以下，豐厚醇和；
4、特別本釀造（本釀造），精米步合率60~70%以下，清爽甜美。
其中大吟釀和純米大吟釀是同一等級的，精米步合度都是50%以下，而清酒大吟釀和純米大吟釀區別就在于釀造過程中是否添加酒精。雖然清酒劃分了9個等級，但實際根據原料種類，劃分為“純米酒系列”和“非純米酒系列”兩大類型。
純米酒系列：純米大吟釀、純米吟釀、特別純米、純米酒；
非純米系列：大吟釀、吟釀、特別本釀造、本釀造；
雖然大吟釀和純米大吟釀是同一等級，但大吟釀添加了釀造酒精，一般是甘蔗、玉米等非大米谷物釀造出來的蒸餾酒精，目的就是為了調節清酒的香氣和口感，所以這一系列就不是“純米酒”，但只能算是不同類型，等級還是一樣的，因為等級劃分只根據精米步合。
日本清酒等級只根據精米步合度劃分，這是因為釀造清酒專用的酒米比較特殊，其外層主要是蛋白質和脂肪，中心才是釀酒所需的淀粉，所以第一步就是“磨米”，磨去的部分越多，釀造清酒的等級就越高，其中最經典的就是獺祭的二割三分，也就是精米步合23%，磨去了77%的部分，所以成本高，價格也貴。
