啤酒釀造起源，可回溯至公元前4千年，最早的象形文字已出現一連串與啤酒相關的字形。當時的釀酒坊遺跡也有部分自考古遺址中被發現、挖掘出來。古埃及人就已有喝啤酒的習慣，還特別把啤酒釀造過程刻在壁畫上。
根據遺跡推測，古埃及的第一款啤酒，應該是由二粒小麥、大麥麥芽、椰棗與小麥粉制成。有文獻更記載了古代啤酒的制法，麥芽不需磨成細粉，只須放在石臼里壓扁，盡量保持外殼完整。關于啤酒的釀造方式，四千年來依舊是爭論不休的話題，但也在過程中不段修正改進。
公元前1805年那時的啤酒殘跡拿到現在的電子顯微鏡下觀察，更驗出古埃及人所使用的酵母培養品已是不可思議的純凈。最后，釀造流程接近尾聲，啤酒被注入以泥土新造的容器里，放上土制蓋子并用泥土密封。啤酒會在容器里繼續進行后發酵及澄清的過程。釀造完成后以碗取用。
種植大麥是為了釀造啤酒
在漫長的人類歷史上，發生在一萬年前的農業革命是重要的轉折點。當時，一部分人類決定告別狩獵為生的游牧生活。他們離開洞穴，住進房屋，開始耕種大麥，這批人創造了人類的第一個文明——美索不達米亞文明。
”在探索頻道紀錄片《啤酒是如何拯救世界的》中，食品科學家帕特里克·海耶斯表示。多年來，考古學家們一直以為早期人類開始種植大麥是為了用來做面包。按照發酵學家托馬斯·肖漢默的說法，美索不達米亞地區的原始人發現釀酒之法，應該純屬意外。
當時，采集野生大麥的狩獵文明，無意中把一些盛放大麥的容器敞著口放在露天的地方，遇到了容量恰到好處的雨水，接著奇跡誕生——大麥發酵了！
百萬年的進化史中，人類從未嘗過酒的滋味，突然一陶罐下肚，“生活變得有趣多了”。于是，人類開始種植大麥了。海耶斯指出，人類使用谷物制造酒類飲料，已有8000多年的歷史，比面包早了3000年。
最能影響啤酒釀造的兩種面包：無酵餅與發酵面包。無酵餅最大的功用，就是最為易于糖化的淀粉來源，谷物經由磨粉、糊化與加熱的加工過程，其淀粉分子會比較容易進入麥汁；圓錐狀的發酵面包釋出乳酸菌讓麥汁酸化，成為第一種酵母。
寫下跨時代的革命與文明
這種被稱為“液體面包”的神奇飲料，對人類歷史的影響可不只是導致了農業革命，事實上，作為一種含酒精度低、營養價值高的飲料，啤酒曾經是古埃及人的流通貨幣，類似于古代中國的大米和布帛。一個金字塔建造工人的酬勞是一天一加侖啤酒，著名的吉薩金字塔，其造價竟是231414717加侖啤酒。
不過，古埃及人喝的啤酒，和現在我們喝的啤酒不太一樣。那時候的人飲用的，是一種現在被命名為“金字塔淡啤”的酒類，酒精含量僅僅是3%，但礦物質和維生素的含量很高。甚至成為醫療革命的先驅。
啤酒對于人類醫療有著相當程度的貢獻，關于這項說法可是其來有自，人類學教授喬治亞美納茍斯就在一具有著3000多年歷史的木乃伊骨骼中發現了四環素，為了搞清楚20世紀的抗生素進入古代骨骼中的原因，亞美納茍斯博士嘗試各種古代配方，研究古埃及人的飲食。最后，當他按照古法啤酒配方去釀酒，檢測發現其中充斥著現代抗生素。
而在中世紀，黑死病、霍亂和鼠疫在歐洲的許多城邦中肆虐之時，還不懂得煮沸飲用水以消毒的歐洲人，大批大批地被已污染的水源毒死。加州大學戴維斯分校的一位釀造科學教授查理班佛斯堅信，啤酒拯救了中世紀歐洲數百萬人的性命。“釀酒過程中某個煮沸的過程，使致命的水源變成了可飲用的啤酒。”
奠定了現代醫學基礎的巴氏殺菌法，研究的對象也是啤酒，或者說，啤酒是首個使用巴氏殺菌的飲品，發明者巴斯德起初只是想弄明白為什么啤酒會變質，隨后發現了細菌的存在，而這恰好是微生物理論的根基。
作為人類最古老的酒精飲料，啤酒幾乎征服了整個世界。19世紀冷凍機的發明，使啤酒的工業化大生產成為現實，人們開始對啤酒進行低溫后熟的處理，這就是現今我們飲用的啤酒會冒出泡沫的原因。
公元前3000年晚期，當時的陪葬人偶中甚至也有面包師傅與釀酒師的人物設計，可見當時的酒釀文化已有穩定的發展，并融入人們生活中成為重要的一部分。時至今日啤酒已是全世界年產量最多的酒類。假如沒有啤酒，也許人類現在還住在洞穴里呢！
