作為一種烈性酒，威士忌具有多樣性，根據生產方法和國家或特定地區，可以分為多種類型。本文將介紹威士忌是如何制成的，以及威士忌的主要類型。
威士忌是一種蒸餾酒精飲料，由任何以谷物為基礎的產品，發酵，蒸餾，一般在橡木桶中成熟。與所有的烈酒一樣，基礎產品也各不相同，而且往往與谷物種植地和釀酒廠所在地的確切位置有關。
威士忌的產生
最早的酒精蒸餾記錄可以追溯到13世紀的意大利，當時酒精是從葡萄酒中蒸餾出來的。但是最早的威士忌生產記錄被稱為“aquavitae”可以追溯到15世紀，那時蒸餾技術已經傳到了愛爾蘭和蘇格蘭，并得到了當時的國王，蘇格蘭的詹姆斯四世的青睞，因為他非常喜歡蘇格蘭威士忌。
不久之后，在亨利八世統治下的修道院解散期間，威士忌生產從修道院搬到了私人住宅和農場。當時的威士忌生產還處于起步階段，由于受到陳釀的限制，口感醇厚有力。
威士忌的生產方法
威士忌可以由許多不同的谷物制成，這些谷物與葡萄不同，含有大量的不溶性淀粉，需要通過一種叫做麥芽化的過程將其轉化為液態糖。
發芽
這個過程開始于在溫暖的環境中將谷物浸泡在水中以促進發芽，一旦谷物開始生長，就會釋放出改變淀粉的酶。然后將谷物加熱到足以停止發芽，但保留酶。
搗碎
首先碾碎谷物，然后用熱水蒸煮，溶解可溶性淀粉，讓麥芽中的酶把淀粉轉化成糖，通常是麥芽糖，形成一種叫做“麥芽汁”的含糖溶液，然后進行發酵。
發酵
然后加入酵母開始發酵，通常需要48小時或更長時間，這取決于需要什么特性。
蒸餾
產生的這種液體被稱為“wash”，必須經過蒸餾才能釀造出威士忌，傳統上蘇格蘭是兩次，愛爾蘭是三次。最好的谷物是大麥，因為它比其他谷物更有效地產生更多的酶。
老化
威士忌的陳釀是在酒桶里進行的，而不是在瓶子里，它的定義是蒸餾到裝瓶之間的時間。在此期間，威士忌將與木桶，特別是美國和法國橡木桶相互作用，改變最終產品的化學組成和味道。
在陳釀過程中，威士忌會經歷6個過程，這6個過程決定了它最終的味道，分別為萃取、蒸發、氧化、濃縮、過濾和著色。
一些釀酒師喜歡在酒桶中陳釀威士忌，這些酒桶以前用于釀造其他烈酒，包括朗姆酒、馬德拉酒或雪利酒，以增加額外或特定的味道。
威士忌的類型
1.蘇格蘭威士忌
所有的蘇格蘭威士忌必須在蘇格蘭蒸餾到不低于94.8% ABV，但瓶裝至少40% ABV，并在橡木桶中陳釀至少三年。蘇格蘭威士忌可分為兩大類：一種是麥芽威士忌，它只能由麥芽制成，必須用罐式蒸餾器蒸餾。
2.麥芽威士忌
麥芽威士忌由水、大麥和酵母三種原料制成，可能是世界上最受認可的風格。有時，人們會用先與泥煤一起熏制的大麥(在熏制過程中，泥煤被用作燃料)來制造煙熏或藥用味道，根據所用泥煤的數量，煙熏或藥用味道可以從淡到濃不等。
3.谷物威士忌
谷物威士忌不像麥芽威士忌那么常見，它可以用任何谷物產品作為基底。它從不去皮，蒸餾到更高的精餾程度，比麥芽威士忌更甜，味道更淡。
4.混合威士忌
混合威士忌占蘇格蘭威士忌全球銷量的絕大部分(約占全球蘇格蘭威士忌市場的92%)，它是由兩家或兩家以上的釀酒廠釀造的威士忌制成的，有三種允許的類型：混合麥芽蘇格蘭威士忌、混合谷物蘇格蘭威士忌和混合蘇格蘭威士忌(麥芽和谷物威士忌的混合物)。
5.單一麥芽威士忌
單一麥芽威士忌是由一家釀酒廠用單一麥芽威士忌釀制的，而不是谷物威士忌，威士忌代表了高端市場的大部分。除非特別標明是“單桶威士忌”，否則它們是由不同酒桶和不同年份的威士忌混合制成的，通常會標明年份(如果是這樣的話，這將是混合威士忌中最年輕的一種)。
6.美國威士忌
美國威士忌和蘇格蘭威士忌之間有幾個不同之處，最明顯的是，基本的烈酒是由多種原料制成的。通常是包括玉米、黑麥和麥芽在內的三種谷物。谷物的百分比會影響威士忌的類型和味道。
7.波本威士忌
波本威士忌通常用蒸餾柱蒸餾兩次，它必須含有至少51%的玉米，并在新的燒焦的橡木桶中陳釀。一些波本威士忌在沒有空調的倉庫中成熟，加速了陳釀過程，并能迅速從木材中提取顏色和味道。
一般來說，波本威士忌都有一種不太干的、甜的、平滑的基調，帶有各種香料、焦糖、椰子和香草的味道。雖然波本威士忌可以在美國的任何地方生產，但幾乎所有的生產商都位于美國南部的肯塔基州。
8.田納西州的威士忌
田納西威士忌是世界上最暢銷的美國威士忌，它與波本威士忌和其他美國威士忌的不同之處在于，它采用的是林肯郡的工藝，即威士忌經過過濾或浸泡在楓木木炭中，然后轉移到木桶中陳釀。根據北美自由貿易協定，“田納西威士忌是一種純波本威士忌，只允許在田納西州生產”。
9.愛爾蘭威士忌
通常情況下，愛爾蘭威士忌是混合的，蒸餾三次，使用無麥芽的大麥，通常不加泥煤，口感柔滑，有辛辣和水果味。根據法律，愛爾蘭威士忌必須在愛爾蘭生產，并在木桶中陳釀至少三年。
愛爾蘭威士忌一度是世界上最受歡迎的烈酒，在該國擁有30多家釀酒廠。盡管從19世紀末到20世紀末經歷了漫長的衰落，但愛爾蘭威士忌的生產和出口正在復蘇。
