傈僳族發源于青康藏高原北部，是中國、緬甸、印度、和泰國的一個跨國性質的少數民族，主要分布中心在中國原來的西康省和古代云南騰越州的坎底地區、江心坡地區。
傈僳族男女青年和老人及婦女都嗜好吸煙、喝酒、飲茶。煙和茶是自己種植，水酒(“呢支”)是用苞谷、蕎子之類的糧食釀成的。
每當苞谷成熟時節，開始釀制水酒，有的人索性把做酒的用具搬到地里，把苞谷摘下來就地制酒，邊收莊稼邊做酒，盡情地飲上幾天才肯回家。等到把苞谷全收回到家里的庭院，痛痛快快地喝上一段時間。這樣，在收獲的季節里，人們常常是一邊酣飲一邊歌舞。
這種酒，也叫醋酒或杵酒。制造方法比較簡單、原料一般是苞谷、高粱、養麥、稗屑子等，以稗子為。制作時先把糧食搗碎，蒸熟后放涼，拌上適量的酒藥，放進干凈的瓦罐里，蓋好，發酵十幾天，等發出酒香味，說明已出了酒，啟封沖飲。時間越長越好，如果放上半年以上再飲用，酒味就更濃了。
水酒的飲用方法是，把罐內的酒舀出一些放在鍋里兌上溫水，用木勺攪拌，待酒味和溫度合適了，舀出過濾裝進竹制的酒杯，就可以飲用了。要是能加上一些紅糖、雞蛋，即富有營養，又甘醇，清香撲鼻，這種酒也就是17一18度，有解渴、爽口、提神解乏的功能，還能增加入的食欲。
招待客人時，水酒是必不可少的，傈僳族認為“無酒不成禮”，有酒就有了相應的禮節。主人用很精致的竹筒將酒盛滿后，往地上倒一點，表示對祖先的懷念，接著自己先喝一口，表示酒是好的，然后將客人面前的其它竹筒盛滿，雙手舉到客人面前請客人飲用，而后主客共同暢飲起來。
最有趣的莫過于“飲合杯酒”了。傈僳族稱“伴多”，即兩人共捧一大碗酒。這種飲法只有在大家酒興最濃的時候才出現，而且總是由主人首先邀請。主客互相摟著脖子和肩膀，臉靠臉，然后一同張嘴，一口氣飲完。于是酒從他們的嘴角，臉上淌下來，流到衣服上，而他們全然不顧。喝完了，互相對視，開懷大笑。合飲杯酒，只有在親朋摯友或戀人之間進行，過去常常用于貴客來臨、簽定盟約、結拜兄弟的場合上，不分男女，兩人共飲。一旦好客的傈僳族兄弟邀請你同他合飲杯酒，那就意味著他對你充滿了信任，并愿同你建立誠摯的友誼。但是，晚輩人不能邀約長輩“伴多”，而且是長輩為晚輩人表示關心，對同輩人表示友好或者未婚男女相互愛慕才飲合杯酒。
以往，由于生產方式落后，糧食生產量較低，一年的口糧本來就不夠，再制作大量水酒而耗費了許多糧食，所以，全家存糧最多能吃八、九個月，在新糧食下采之前，要以紅薯、山藥蛋、野菜、野養、野百合來充饑。把野養切碎放在鍋里煮開，放一點苞谷面煮熟充饑。遇上災荒或缺糧季節，傈僳族都保持著互通有元、彼此互濟的風尚。如果全家族全處于糧荒光景，就得全體上山采集野生植物或狩獵來度過饑荒。
