在儲藏白酒時,儲藏容器材料的優良與否,與白酒儲藏后的質量密切相關。酒在不同的容器中貯存,變化不相同,從而影響著酒的風格。
白酒生產過程中的傳統貯(盛)酒容器,有酒壇、酒甕、酒海、酒箱、酒簍等。目前釀酒業使用的貯存容器,可以分為陶瓷容器、血料容器、金屬容器、水泥池四類。
陶瓷容器
以陶壇、陶罐、陶甕為最多,用陶土燒制而成,一般形狀為圓形,大腹小口,外部涂釉或內外涂釉。陶瓷容器是我國傳統的貯酒和盛酒容器,使用的歷史最長,應用最廣泛。過去白酒流通過程中用的幾乎都是小型的陶壇、陶罐,用來運輸和售賣散酒。
陶瓷容器的優點是可以保持酒質,空氣容易進入,從而促進酒的老熟,而且成本較低。酒在陶瓷容器中貯存越久,則溶出的金屬越多,酒的顏色越黃。所以,酒的顏色與貯存年限有關。在相同年限中,容器的材質和質量不同,著色度相差會很大。在陶瓷類容器中,不論是陶瓷容器還是鑲嵌瓷磚的水泥貯存池,鈣的溶出量最多,鎂的溶出量次之,再次是銅和鐵的溶出量。據研究,這些金屬離子溶于酒中,對酒的老熟起到重要作用。
陶甕是我國釀酒業廣泛采用的一種傳統貯存容器,是長期生產實踐的理想選擇。至今,一些名優酒廠仍然使用陶甕貯存原酒和成品酒。
血料容器
血料容器是中國傳統貯酒容器,一般用荊條或竹篾編制而成酒海、酒壇、酒簍等,用多層桑皮紙裱糊,涂血料制成。還有用木板制成的酒箱或水泥池內裱糊多層桑皮紙并涂以血料,作為貯酒容器的。以上兩者統稱血料容器,具有悠久的歷史。
“血料”是用動物血(多用豬血)和石灰制成的一種具有可塑性的蛋白質膠質鹽,與酒精形成半滲透的薄膜,這種薄膜的特性是水能滲透而酒精不能滲透,對酒度30度以上的白酒有良好的防滲作用,30度以下的白酒因為水的所占比例較大,容易滲透血料紙而引起損耗,貯存過久,還會將血料紙層泡軟而致使脫落。所以不宜用血料容器來貯存30度以下的白酒。
血料容器的優點是可以就地取材,成本較低,不易損壞。大型的酒簍(酒海)、酒箱每個裝酒可達5噸以上。據說血料容器貯酒會對酒質起到良好的保持作用。用酒海裝酒,超過三年,雖酒度不變但酒色有變黃的趨向。
木制容器
白酒釀造中一般不使用純木制容器,而國外的一些酒,如白蘭地、威士忌使用橡木桶貯存,可得到特殊效果。
其他容器
隨著酒業生產的發展和現代材料的不斷出現,不少制酒者采用了一些新型的大型容器,來解決陶瓷、血料容器貯存量小的問題。
1.不銹鋼容器。不銹鋼穩定性極好,不易氧化耐腐蝕,目前酒廠大量使用不銹鋼容器來貯存白酒。
2.貯酒池(水泥池)。是現代生產酒業的一種大型貯酒容器,用鋼筋水泥結構,建筑于地下、半地下或地上。