蘋果酒，在北美洲稱為西打酒，是一種用蘋果汁釀造的酒精飲料，是世界第二大果酒，產量僅次于葡萄酒。蘋果酒有甜味，果味濃，適口性強。英式蘋果酒酒精度只有1.2%~8.5%，在歐陸西打酒中，酒精含量則可能高達12%。蘋果是異花授粉植物，必須大片種植，產量大，蘋果酒傳統主要產于英國南部和法國西北諾曼底不適宜種植葡萄的地方。
雖然蘋果酒可以由各種各樣的蘋果做成，但是專門為蘋果酒而種植的品種被認為是“酒蘋果”。蘋果酒在英國很流行，尤其是在英格蘭西南部和東安格利亞地區。英國為人均蘋果酒消費最高的地區，同時還擁有世界上最大的蘋果酒生產公司，2006年，英國每年生產的蘋果酒達到了60億升（合13億英國加侖）。
愛爾蘭的蘋果酒也很有名，而且非常傳統。在法國布列塔尼和諾曼底，在西班牙的巴斯克，阿斯圖里亞斯公國和加利西亞地區，在德國的萊茵州、黑森州以及其他地區，蘋果酒的生產都很有名。阿根廷也是一個蘋果酒生產和消費大國，尤其是在尼奧內格羅省和門多薩省。澳大利亞也生產蘋果酒，尤其是在塔斯馬尼亞島，這里有著蘋果種植的優良傳統。
蘋果酒的外觀和種類
蘋果酒的口味是變化的，蘋果酒可以按照從干到甜的口味分為不同種類。其外觀也從有沉淀物的渾濁狀到非常清晰的透明狀不等，而且其顏色也從淺黃到橙色再到棕色。透明度和顏色的變化主要是因為在壓榨和發酵過程中的過濾作用造成的，有些蘋果品種在生產果酒過程中無需過濾，酒也非常清晰透明。既可以生產出發泡酒，也可以生產果酒。
現代大批量生產的蘋果酒與發泡葡萄酒在外觀上看起來非常相似，越是傳統的品牌，其顏色越深，越渾濁。通常，這些酒的口味要比批量生產的酒重，嘗起來有著強烈的蘋果味。幾乎無色的“白色蘋果酒”正大量生產，這種酒酒精度(7~8%)，而且也不貴。
果酒的生產流程
研磨并加壓
為消費而種植的蘋果才適合釀造果酒，盡管有些地區的蘋果酒制造商傾向于使用食用和酒蘋果的混合物（比如英格蘭的肯特郡），或者只用酒蘋果（英格蘭的西南各郡）來造酒，專門來制作果酒的蘋果達到幾百種。
現在，雖然傳統的圓形馬拉蘋果酒榨汁設備很少使用了，但是我們可以看到，作為花園、花卉種植地的裝飾品，或者是顯示建筑特色的榨汁設備還是大量存在的。
一旦蘋果從果園的蘋果樹上被采集后，這些蘋果就會被研磨成果渣。從傳統來講，這道工序是使用的是圓形磨槽，通過轉動研磨石，或者果酒磨坊來完成的。傳統意義上的果酒磨坊是手工的，或者是馬拉的。現代意義上的磨坊有可能是電力驅動的，然后果肉被轉到果酒榨汁機，被一層一層地組合成稱為“奶酪”的塊狀。
傳統意義上講，把蘋果榨成汁需要把甜草或纖維布放在果渣之間，在板條狀白蠟木架上層疊放置，達到10到12層之多，盡量縮短果渣暴露在空氣中的時間是非常重要的，這樣可以使氧化程度降到最低。
然后整套設備會不斷加壓，直到果渣里的所有“未發酵汁”或果汁被壓出。這樣的果汁通過粗糙的細孔篩過濾后，放到敞開，或是密封的橡木桶里。壓榨過的蘋果肉用來作為動物在冬天的飼料，或做成肥料，或直接扔掉，或用來制成利口酒。
發酵
發酵大約在4~16℃的溫度下進行，這種溫度對大多數發酵過程來說有點偏低，但是對釀果酒來講卻是有利的，因為這樣可以使得發酵過程變得更慢，可口的香味流失的更少。
發酵消耗掉所有的糖分后不久，溶液就被“榨出”到一個新容器里，這可以讓死亡的酵母菌和其他不需要的物質留在舊容器底里。這時，去掉空氣傳播的乙酸菌是非常重要的，容器應該完全裝滿來排除空氣。剩余的可用的糖經過發酵會生成少量的二氧化碳，形成保護層從而減少與空氣的接觸。最后的發酵會產生少量的碳酸。為此需要另外加入糖。有時如果溶液仍然非常渾濁，還需要反復壓榨。
混有蔓越莓的蘋果汁也可以制作上好的蘋果酒，還可以加入其他果泥，或香料，比如葡萄、草莓或是樹莓。
三個月的發酵期后果酒就可以飲用了，盡管通常情況下，果酒要在容器里存放三年以上才會成熟。
調配和裝瓶
對于更大規模的果酒生產來講，使用不同蘋果原料生產的果酒可以根據市場口味進行調配。如果果酒要進行瓶裝的話，通常情況下要在發泡酒中另外加入糖。通過使用香檳酒釀造方法可以做出更高質量的果酒，但是這既費時間又費金錢，還需要特殊的軟木塞，酒瓶以及其他設備。有些家庭釀酒作坊使用啤酒瓶來裝酒，效果非常好，而且也不貴，這可以讓果酒進行自然的碳化。
