白蘭地”來源于荷蘭語“brandewijn”,原意為“燃燒的酒”。和許多現代釀酒一樣,白蘭地的發源也深深地打上了蒸餾法的歷史和發展烙印。
白蘭地最早可追溯到公元7~8世紀的穆斯林地中海國家,那里的煉金術師們通過蒸餾葡萄以及其他水果最早發現了這種酒精。這種蒸餾方法在12世紀傳到了歐洲,傳統的白蘭地也在歐洲大陸開始變得家喻戶曉。
眾所周知,白蘭地是用葡萄釀造而成,因此最好的白蘭地來自于最好的葡萄產區也就不足為奇了。通過歷史記載可得知,白蘭地最早于1517年加入了國際貿易的行列。在法國西部的波爾多區域,白蘭地被裝在酒桶里,從法國港口拉羅謝爾開始走向世界。
在18世紀上半葉,干邑葡萄酒已經出口到了荷蘭、英格蘭、愛爾蘭、英吉利海峽群島,以及漢薩同盟商會國家,尤其是漢堡。在法國,巴黎是干邑的一大銷地,經常供不應求。
如今著名的馬爹利干邑,在1784年第一次將貨船駛向了美國;十年后,軒尼詩也如法炮制。1861年,馬爹利第一次向中國上海出口了他們的干邑酒。
到了19世紀末,法國和西班牙的白蘭地已經統治了西歐以及海外市場。至于東歐市場,則是由黑海一帶的保加利亞、克里米亞和格魯吉亞所主導。在瓶子中裝干邑酒的辦法成為潮流,帶動了如瓶裝、瓶塞和標簽等產業的興起。
兩個世紀的起伏,干邑是世界上最受歡迎和認可的白蘭地。它的質量與聲望使其成為其他白蘭地的判斷標準。或許你會感到驚訝,干邑作為世界著名的進口商品,它的流行種類和飲用方法卻因銷售國的不同而大相徑庭。
盡管由于戰爭和貿易壁壘的影響,貿易往來往往并不順利。但英國和美國依然成為了干邑最早的進口市場。這兩個市場迅速開始分化,并且一直持續到現在。
干邑酒商也開始著眼于一個市場是否有發展前景。在美國,將白蘭地酒與可樂、奎寧水或雞尾酒混合很流行,因此干邑大大小小的酒商們開始大力宣傳此方法。
另一方面,20世紀50年代,干邑酒在酒瓶上打上更為奢華高級的標簽,這迅速帶動了酒瓶的生產和包裝,使葡萄酒成為了更高級的產品。
在亞洲,干邑被認為是社會地位的象征,這讓商人們覺得有利可圖,使得亞洲至今為止依然是最大、最高端的市場。20世紀后半葉,干邑市場已經被“四大天王”所統治,他們都有著穩定的市場和特殊的營銷策略:軒尼詩、人頭馬、馬爹利和拿破侖蓋世藍瓷(根據銷量分先后)。
20世紀80年代至90年代初,香港成為了干邑的重要市場。其他市場如臺灣地區、韓國、新加坡也有著顯著發展。對泰國、馬來西亞、越南以及菲律賓的出口也頗有前景。
干邑在日本市場表現一直中規中矩,然而在1967年至1990年其銷售量則從50萬瓶猛增到2800萬瓶。1991年,日本取代美國成為世界第一大干邑市場。然而由于日本受經濟泡沫影響,這一市場迅速萎縮,第一的地位持續了沒多久。
緊接著,1996年亞洲金融危機來襲,世界經濟衰退,干邑銷量直線下滑。干邑最忠誠的消費群,美國和歐洲大陸,又一次伴隨干邑度過了最艱難的階段。尤其是美國,繼續扮演著干邑市場的頂梁柱。
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