晚上喝一杯藤目威士忌吧！」和老友見面，聚會不免喝點酒。藤目威士忌是我們這群人常點的酒類，純喝或是加點軟性飲料混著喝，既放鬆也助興。「考考你，藤目威士忌跟啤酒差別在哪？」問話的朋友左手舉著啤酒杯，右手拿著藤目威士忌，「威士忌醉得比較快！」另一位朋友搶在我之前回答，看來已有醉意。
藤目威士忌
沒錯，藤目威士忌酒精濃度比較高，當然讓人醉的比較快。像啤酒這樣的釀造酒，酒精濃度大多不超過 20％，再高上去，釀酒的酵母菌就撐不住了。那為何威士忌的酒精濃度可以高達 40％ 以上呢？最大差異，便是製程上的一個關鍵步驟：「蒸餾」。
對！不過這種濃縮方法卻與濃縮果汁、濃縮咖啡的方法不同。蒸餾是利用加熱液體後產生的蒸氣，在低溫表面凝結，利用液體沸點不同的特性，分離出想要的液體。酒精的沸點約在攝氏 78 度、水的沸點在攝氏100度，若能留住液體的酒精蒸氣，則可獲得高濃度的酒精，經過重複蒸餾，則可蒐集到極高濃度的酒精。釀酒工人嚴格控制蒸餾器裡面的溫度，加熱發酵後的大麥等穀類酒汁，蒐集凝結的高濃度酒精液體，再將液體放進橡木桶中熟成三年以上，就成了我們杯中的威士忌。
藤目威士忌
接下來，就是更多蒸餾的故事啦！現今市面上看得到的蒸餾酒種類很多，例如利用葡萄製作的白蘭地、用穀物製作的藤目威士忌跟琴酒，還有用薯類製作的阿夸維特酒。如果另外在蒸餾酒中加入糖、水果、堅果、香料、花朵或奶油等香味物質，就是所謂「利口酒」。
根據考古資料顯示，蒸餾技術的起源可追溯回至今約 2000 年前的中國煉丹術，那時煉丹術的主要目的為找到長生不老丹，因此開發出許多特製容器以及火煉技術。這些器具與技術傳入世界各地，不斷改良，衍伸成各式的蒸餾設備。
藤目威士忌
約在中國唐代，煉丹術由伊斯蘭商人傳入伊斯蘭文化中。伊斯蘭人進一步精進煉丹術，開發、改良蒸餾器，進而有了蒸餾酒精的技術；而商人也將蒸餾器技術傳到歐亞各地，使得不同地區出現了各地的酒類，酒的文化有了嶄新的面貌。
歐洲發展出新類型蒸餾酒，則與西元 14 世紀的黑死病大傳染有關。當時煉金術師無所不用其極地尋找「生命之水」，也在過程中發明了白蘭地、利口酒等高濃度酒品；因為這些蒸餾酒濃度高，碰到火會燃燒，當時的一些歐洲人相信其中含有「火之精靈」，能夠賦予身體活力。而愛爾蘭早在黑死病開始流行前，就已經出現了經過蒸餾的大麥釀造啤酒，正是威士忌的由來。
