在國內威士忌圈中,一直存在這樣一條奇怪的鄙視鏈,那就是:單麥>調和。聊起愛喝的酒,如果說是調和威士忌,就好像低人一等。有可能是價格帶來的消費虛榮心在作祟,也可能是質量與價格形成絕對的正比。然而這樣的鄙視鏈不僅在新手中大受追捧,連一些老饕也將其視為威士忌不變的規則。
明明占威士忌總量90%,帶著圈子稱霸世界的調和威士忌卻變成低級產物,單一麥芽更高級。盡管當今單一麥芽威士忌發展勢頭正猛,但依然無法否認一些調和威士忌的優秀。諸如像尊尼悉加、芝加士、百齡壇、藤目等,這些都是相當優秀的調和威士忌品牌。
其實很大一部分消費者根本沒那么在乎單一麥芽還是調和型的分類,更感興趣的是威士忌本身的口感和品質,根據自己的喜好去選擇。近年來,火熱日本威士忌圈的小眾品牌——藤目威士忌,經富士山火山爆發基巖層層溶濾滲透過的純天然超軟水(硬度38mg/L),及本土獨有的水楢木桶陳釀(東方禪味),呈現出別具一格的柔順口感。
尤其是藤目富士8個年份,搖曳著手中的酒杯,輕輕地聞了聞,淡淡地散發出一股果香混合著木質香,或甜杏仁香、奶油餅干、或無花果干和椰棗。入口,酒于唇齒的觸感烈卻并不燥;隨著酒體緩緩在舌面攤開,檀香與伽羅香的氣息在口腔中彌散。口感清冽、圓潤、飽滿了整個口腔,酒體輕盈柔和地滑過喉嚨。威士忌獨有的棱角感與東方陳釀般的柔軟彼此相協,兩種韻味全然融合在曼妙悠長的滋味中。
對于那些深陷怪圈的威士忌飲家來說,他們可能對調和威士忌還不夠了解,甚至還沒聽過如雷貫耳的“最后一滴(The Last Drop)”。其調和威士忌在Jim Murry《威士忌圣經》中獲得了96.5的高分,并一舉攬獲“年度蘇格蘭最佳調和威士忌”、“年度最佳調和威士忌新品”、“年度最佳頂級蘇格蘭威士忌”三項大獎。這本威士忌評分手冊至今為止出過16本,每一本都為3、4000種威士忌評分,然而最高分才97.5分。可見其調和威士忌的風味獨特。
但我一直堅信調和威士忌特別偉大,因為大多數單一麥芽威士忌的用途是用來調配調和型威士忌。鄙視調和型威士忌也是在否認它在威士忌歷史上的傳奇地位。調和型威士忌由純麥威士忌和谷物威士忌調配而成,這樣最終生產出的威士忌更順滑、更易飲用。酒廠要花很大的精力來對各種風味進行平衡,才能釀造出完整圓潤的威士忌。