威士忌的等級判斷非常復雜，因為涉及到很多項目，需要掌握基本的邏輯，以及正確理解威士忌釀造方式才容易判斷，不過基本上等級好壞一定遵照一個原則：越難達成條件的越好!
年分高低：年分越高的酒越難得，因此等級越好，這想必是一般常識了。不過大家有沒有想過一個問題，既然年分越高越好，酒廠干嘛這么早就裝瓶?放更久不香嗎?其實并非如此，威士忌能放多久并非酒廠說的算，因為酒體在酒桶之中是會壞掉的!如果釀造工藝不純熟，大多數酒體很快就會出問題，必須趕快裝瓶避免繼續發酵。
因此高年份的威士忌是非常難得的，它需要經過每一年酒廠抽驗，確保品質沒有下滑，才能存放下去，這就是為什么年份高的威士忌價格會高了。
除此之外，有些調和威士忌會選用多個年份的酒體，在業界規定下，標示在酒標上的只能是最低年份的酒體，也就是說21年的調和威士忌，是指最低都用21年以上的酒款調和而成。
原廠與裝瓶廠差異：威士忌行業有裝瓶廠的存在，這些品牌并沒有自己釀造酒款，而是向其他釀造廠購買已經釀造的酒桶，進行存放等待適合裝瓶時機。由于沒有自己的釀造廠，市場普遍認為裝瓶廠酒款難以長期維系品質，因此原廠價格比裝瓶廠要好很多。另外，也有不少人認為釀造廠不會把真正頂尖的酒桶賣出，因此裝瓶廠的酒款理論上是比較差的，雖然這個說法是謠言，卻會影響市場看待與價格。
酒體分類等級：照越難達成條件越高級的說法來看，威士忌最難達成條件的就是單桶原酒(Single Cask)，這是指只能采用一個酒桶裝瓶的酒款，限制最高。再來是原桶強度(Cask Strength)，這是指可以用不同原酒勾兌，但不能加水或者其他物質的限制。
接著是單一麥芽(Single Malt)，這是指只能用自家酒廠進行勾兌的等級，限制上較寬松。而最后則是調和威士忌(Blended)，這是可以采用任何威士忌進行勾兌，限制極為寬鬆。總結一下酒體等級大致為：單桶原酒 > 原桶強度 > 單一麥芽 > 調和。
主流酒桶差異：威士忌使用的酒桶主要是「二手桶」，也就是這個酒桶原本是裝何種酒就會被稱為那種酒桶。
例如：雪莉桶是裝過雪莉酒、波特桶裝過波特酒……等等。一般來說，酒桶本身并沒有等級差異，但市場卻有喜好問題，目前最主流的酒桶就是雪莉桶，因此雪莉桶威士忌價格普遍都比其他酒桶更高，但這并不是永遠如此，也許未來流行改變，次級市場也會相應變化。
