文| WBO團隊
說起日威,各位烈酒界大佬們可能立馬就會想到——貴。排除各種炒作因素,日威還貴在一個必殺技——水楢木桶(Mizunara)。
全球一些知名干邑、威士忌產區的品牌都紛紛效仿,在嘗試使用日本水楢橡木桶,并且用這種桶陳年的威士忌正逐漸受到追捧,價格也高居不下。
它究竟有什么魅力呢?
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為什么用水楢木桶陳年威士忌
首先我們需要了解一下水楢是何方神圣?
水楢木源自一種極為稀有的橡木樹種,此樹絕大部分生長于日本。但只有樹齡在200年以上的水楢橡木樹才適宜用來制桶(而美國和歐洲橡木樹長到75年以上就可以用來制桶了)。
即使在原產地日本,因取材不易、制作工序繁復和成品率低,水楢橡木桶也是非常稀少的,并且售價極為高昂,價格普遍在3萬人民幣以上(3500英鎊以上),是普通美國和歐洲橡木桶新桶價格的10倍左右。
既然水楢這么昂貴,為何酒廠還會使用水楢木桶陳年威士忌呢?這不是給自己增加成本嘛!
這事兒還得從二戰說起。
其實一開始使用水楢木也是被逼無奈,那時候日本作為主戰國,到處發起戰爭,因此被各國實行經濟封鎖,無法進口美國、歐洲的橡木桶。于是日本只好在國內尋找合適的木材,并最終找到了北海道的水楢。
由于水楢香氣強烈,并且因為水楢桶含水量高,加上質地堅硬多彎曲,非常不利于制作橡木桶,所以當時這種橡木并不受待見。
等二戰一結束,酒廠就又恢復使用進口的波本桶(Bourbon)、雪莉桶(Sherry)來陳年威士忌了。
再后來發現,真香!
有人發現在水楢桶陳年超過 20 年時會發展出一種類似沉香、檀香和伽羅熏香的香味,被人們稱為“東方禪味”。
由此,水楢桶才慢慢被更多人接受并流行起來。
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水楢木桶得天獨厚的優勢
天然的水楢木中含有較多水份,毛細孔開放且水密性低,在用于熟成威士忌時,會容易漏酒。
看起來水楢木的缺點似乎像星星一樣多,但它的優點也像太陽般明亮,只要太陽一出來,星星就不存在了。
比如水楢木質地較為堅硬,不易破裂,堅硬耐用。
但最讓人驚喜的是它的香氣,強烈而特別。
人們發現水楢木桶熟化的威士忌,竟然沒有不好的影響,而且有別于歐美木桶,另有一番東方獨有的韻味。
根據研究,水楢桶陳年的威士忌初期發展和波本桶相差不大,但 20 年后酒液會呈現出特殊的如沉香、伽羅熏香、檀香等香氣。
這種香氣容易讓人聯想起森林之中神圣的寺廟,清新又帶有禪意,升華出一種莊嚴的感覺。
瞬間就讓酒的逼格和特點上升了有沒有?
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用水楢陳年的烈酒身價飚升
最近10年威士忌需求的猛漲,市場發展與商家炒作,再加上酒膩子們對山崎的厚愛,共同把日本威士忌和水楢木桶推上神壇。
一直坐在威士忌首把交椅上的蘇格蘭老大哥也坐不住啊。
西洋人都被東洋人震驚了,原來還能這樣玩。
于是,全球一些知名干邑、威士忌產區的品牌也開始嘗試用水楢木桶陳年。
比如嘗試用日本水楢桶的干邑白蘭地、芝華士的帝王水楢、波摩25年水楢桶版等等。
關鍵是這些品牌在使用水楢后,身價都飚升了。
比如2017年,Monteru在珍稀過桶系列下推出了一款酒,嚴格來說只是一瓶酒,因為這款酒只裝了一瓶,獨一無二、舉世無雙,它就是——本(Ippon)。
實際上,一本是一款過水楢桶(Japanese Mizunara Oak Cask Finish)白蘭地,同時也是法國首款使用了水楢桶的烈酒。
其意義之所以重大,是因為一本的出現,標志著水楢桶不再是威士忌的專利,水楢桶也進入到了白蘭地等其它烈酒世界之中。
2018年06月,一本再次出現在了奢侈葡萄酒和烈酒零售品牌Le Clos位于迪拜機場的免稅店內。其標價為1.4萬美元,不過對于其是否最終被售出,網上暫時搜索不到相關報道。
但是,這些都只是小量的嘗試,很難在市場上掀起巨大風暴。
因為水楢桶實在是太貴了!
將近5000美元一個大木桶,很多酒廠都表示騷不動啊……