對于女性而言,龍舌蘭似乎是她們的絕緣體。濃烈的口感加之一飲而盡的粗曠方法,整個飲酒的過程仿佛是一場勇敢者的游戲。
其實,就像我們并不知曉頂級龍舌蘭被稱作是特其拉一樣,這一杯濃烈的佳釀也有著不為人知的溫柔和底蘊。
依傍火山口的古老土地,千百年以來展現著始終火紅的熱情,成群成株的藍色龍舌蘭,像是順服天神的子民,匍匐在山腳下持續靜謐祈禱,祈禱墨西哥人永遠富庶與幸福。
這是印第安古老神話中描述的場景,而這個傳說天神劈開龍舌蘭的地方,正是今日墨西哥中部的特其拉小鎮。
如同聞名世界的法國干邑與香檳,干邑是極品白蘭地的代表,而香檳產出的起泡酒才有資格稱之為香檳。良美之地孕育良美好酒,酒名與地名的一致,標志著酒與土地之間無法斷開的生命臍帶。而特其拉小鎮(Tequila),則在千百年間為墨西哥人提供著醇美的特其拉酒。
龍舌蘭工藝
栽種:
與其他酒類經常使用的原料,例如谷物與水果等比較,龍舌蘭酒使用的是一種非常特殊且奇異的糖分來源——蘊含在龍舌蘭草心(鱗莖)汁液里面的糖分。
在幾種龍舌蘭酒里面,Tequila使用藍色龍舌蘭的汁液作為原料,根據土壤、氣候與耕種方式,這種植物擁有八到十四年的平均成長期。
龍舌蘭草一旦栽種下去后,需等待至少八年的光陰才能采收,在制酒的原料植物里面,其等待收成的時間可說是數一數二的漫長。
有些比較強調品質的酒廠甚至會進一步讓龍舌蘭長到12年的程度后才收成,因為植物長得越久,里面蘊含可以用來發酵的糖分就越高。
接近采收期的植物,其葉子部分會被預先砍除,以便激發植物的熟成效應。有些種植者會在龍舌蘭成長的過程中施肥與除蟲,但龍舌蘭田卻是完全不需灌溉,這是因為實驗發現人工灌溉雖然會讓龍舌蘭長得更大,卻不會增加其糖分含量,龍舌蘭成長所需的水分,全都是來自每年雨季時的降水。
收割:
栽種與采收龍舌蘭是種非常傳統的技藝,有些栽植者本身是采取世襲制度在傳遞相關知識。由于原本從地底下開始生長,并且慢慢破土而出的龍舌蘭“心”會在植物成年后長出高聳的花莖(其高度有時可以超過5米),大量消耗花心里面的糖分,因此及時將長出來的花莖砍除,也是人們必須執行的工作之一。
要采收時,需先把長在龍舌蘭心上面往往多達上百根的長葉坎除,然后再把這鳳梨狀的肉莖從枝干上坎下。通常這“心”的部分重量有80到300磅不等(約合35到135公斤),某些成長在高地上的稀有品種,甚至會重達500磅(200公斤)以上。
龍舌蘭是一種龍舌蘭科的植物,通常要生長12年,成熟后割下送至酒廠,再被割成兩半后泡洗24小時。
榨出汁,汁水加糖送入發酵柜中發酵兩天至兩天半,然后經兩次蒸餾,酒精純度達104proof一106proof,此時的酒香氣突出,口味兇烈,然后放入橡木桶陳釀,陳釀時間不同,顏色和口味差異很大,白色者未經陳釀,銀白色貯存期最多3年,金黃色酒貯存至少2—4年,而特級特基拉則需要更長的貯存期。